自去年底歐盟批准了甜菊糖苷可在27個成員國使用之後，可以說，甜菊糖在歐美市場的使用正式駛入加速擴張的快車道。來自植提橋的信息透露，中國甜菊糖苷生產企業對國際市場普遍持樂觀態度，認爲歐洲市場大門已經打開，一些中型企業均有不同程度的擴產行爲。
出口如日中天
統計顯示，國產甜菊糖苷有80%用於出口，主要市場爲日本。目前全國種植甜葉菊的省份已從原來的蘇、皖、贛、閩等南方省推廣至山東、新疆、東北、華北、湖南等地區，估計全國甜葉菊栽培面積已超過300萬畝。按甜菊糖苷平均含量30%計算，去年全國甜菊糖總產量約有4000多噸。
我國甜菊糖出口並非一帆風順。在2002年時，一些境外媒體報道稱中國產甜菊糖對人體有害，直接導致國外許多添加中國甜菊糖的食品下架，許多國家因此不再進口中國甜菊糖產品。受此打擊，此後幾年裏中國甜菊糖出口陷入低谷。
轉機出現在2007年。當時西方醫學媒體界掀起了一陣批評阿斯巴甜的風潮，並稱經常食用含阿斯巴甜的食品飲料會引發老年癡呆症及其他疾病，一些西方醫學專家甚至認爲阿斯巴甜具有類似於“神經毒素”的副作用，這些報道引起西方市場的極大恐慌。在這一形勢下，美國等西方市場重新審視食品飲料中大量使用阿斯巴甜等合成甜味劑的安全性問題，並發現來自植物的甜菊糖是最理想的合成甜味劑替代產品。在美國衆多食品生產商施予的強大壓力下，美國FDA終於在1998年同意甜菊糖可用於食品飲料中，並在此後承認了甜菊糖屬於GRAS級的食品添加劑。
這等於爲甜菊糖進入發達國家市場發放了一張准入通行證。很快地，甜菊糖在國外市場被大量用於生產各種食品飲料以及無糖型食品。2007年以後，我國甜菊糖出口開始升溫，從2007年出口金額不到1億美元，增加至2009年的1.25億美元，2011年更是猛增至5.7億美元，從而使甜菊糖一躍成爲國內出口金額最大的植提物產品。江西、山東和江蘇是國內甜菊糖出口量最大的3個省，甜菊糖產量和出口量佔國內總產量和出口量的80%。
日本、美國、韓國、馬來西亞、加拿大、墨西哥、俄羅斯、瑞士等國家是中國出口甜菊糖的主要市場。目前全球甜菊糖市場總銷售額已有15億~17億美元，年增長率超過21%。
全球高增長時期到來
在上世紀90年代，美國食品工業界除可口可樂和百事可樂等大公司曾少量使用甜菊糖之外，大多數美國食品廠商對甜菊糖持觀望態度。絕大多數美國食品企業長期以來使用高果糖漿和阿斯巴甜等合成甜味劑。但隨着西方醫學界對合成甜味劑的批判聲音越來越大，尋找安全、天然、低熱量的甜味劑成爲食品生產商的首要任務，甜菊糖由此成爲西方食品生產商的首選產品。如今美國市場的食品飲料基本都添加甜菊糖，甚至奶粉或烘焙食品也添加甜菊糖。瑞士甚至將甜菊糖列入本國藥典作爲糖漿劑、口服液或含片的主要甜味劑原料，取代了糖精鈉等傳統藥用甜味劑。
2010年，美國甜菊糖銷售額已達2.106億美元，約佔美國蔗糖和其他甜味劑市場總銷售額(117.36億美元)的1.8%;2011年，美國甜菊糖的銷售又邁上新臺階，達到11.92億美元，約佔美國甜味劑市場(130.78億美元)的9.2%。而蔗糖這一傳統甜味劑在美國甜味劑市場所佔比重則在逐年下滑，從2010年的63。9%下降爲2011年的58%，這意味着以甜菊糖爲代表的天然甜味劑產品正在逐步蠶食美國的蔗糖及其他甜味劑產品的市場份額。統計數據表明，美國在過去10年裏，甜菊糖銷量增長了918%。
歐盟批准甜菊糖作爲食品添加劑的時間要晚於美國，雖然瑞士、德國等國家的食品廠商已開始使用甜菊糖，但直到2008年歐盟才正式批准其作爲食品添加劑。相比日本、韓國和後來居上的美國，目前歐盟的甜菊糖銷量較小，估計前幾年間，歐盟的甜菊糖總銷售額每年僅幾千萬歐元。但隨着去年底歐盟批准甜菊糖苷可在27個成員國使用，相信今後甜菊糖銷量在歐盟市場將得到釋放，歐盟也將成爲甜菊糖的新熱點市場。
日本、韓國和馬來西亞爲亞洲最大的甜菊糖市場，這三國的甜菊糖產品年銷售額合計有3億~4億美元。迄今爲止，日本已在中國江蘇、山東和江西等省建立了甜葉菊種植基地和甜菊糖粗品生產線，並將產品運回日本深加工再出口至歐美國家;韓國和馬來西亞等國則直接進口中國高含量甜菊糖商品作爲食品用甜味劑使用。
據悉，今年4月底，印度首都新德里將舉辦“第三屆全球甜菊糖高峯論壇”，屆時將有數百位世界主要甜菊糖生產商的代表蒞臨大會，討論有關甜菊糖作爲食品添加劑長期使用的安全性、新質量標準制定和其他有關甜菊糖產業發展的重要議題等。
在可以預見的將來，國際甜菊糖市場將迎來高速增長期，據西方食品工業專家預測，在今後幾年裏全球甜菊糖總銷量將達1萬噸。當前國際市場已上市600多隻不同品牌的甜菊糖產品，既有純甜菊糖(從含量18%的粗品到98%的高純度產品)產品，也有甜菊糖與其他天然或合成甜味劑的複合甜味劑產品，在此值得一提的是，制定一個有關甜菊糖的國際通用質量標準已成爲當務之急。(徐錚奎)
