宮內節育器，因爲部分種類的形狀爲環形，之前基本都用「節育環」「避孕環」指代。在中國，因爲計劃生育政策的原因，在已婚已育女性中的使用率非常高，全世界80%的宮內節育器使用者都是在中國。
宮內節育器有不少優點，但在國內的名聲似乎不是那麼好。比如傳說放環以後會肚子疼、月經不調、得盆腔炎，甚至會發生宮外孕。
其實，就像其他各種常規避孕方法一樣，節育環也有相應的優勢和缺點，雖然節育環也有手術風險和併發症，但總體來說，還是一種安全有效的避孕方法。下面就來談談節育環的問題。
節育器「價廉物美」
效果確切：避孕成功率高；
簡便長效：一次放置之後，根據不同環的型號，一般可以保證5～15年有效，這期間就不用再考慮避孕問題了；
可逆性好：取環後可以很快恢復生育能力；
價格便宜：因爲計劃生育政策，國內很多種型號的宮內環是免費的，只要付極少的手術費用就可以，比其他的避孕方法便宜多了。
使用宮內節育器進行避孕，可能有哪些不利因素呢？
1、月經異常：比如經量增多、經期延長或持續少量陰道出血，這是很多女性要求取環的主要原因。
2、腹痛：有很少一部分人，可能對於節育器不適應，放置之後會出現下腹痛、腰痠或者性交痛。但隨着節育環材料的發展，這種情況越來越少了，而且通常在取環後即可緩解。
3、意外妊娠：因爲沒有一種方法能做到100%的成功避孕，所以就存在「帶環妊娠」的情況。而放環後妊娠，就有可能是宮外孕。不過，放環本身並不增加宮外孕的風險。
另外，雖然感染的問題目前還有些爭議，不過多數觀點認爲，宮內節育器不增加盆腔炎症的發病率。
要想使用宮內節育器，需要做一個小手術，由醫生通過陰道把這個節育器放置到子宮腔內，稱之爲「放環」。
放環手術本身就是一個不利因素，因爲手術都有風險，可能發生的併發症包括術中出血、子宮穿孔和術後感染。雖然這些併發症，聽起來挺可怕，但實際發生率都非常低。比如放環手術的出血量，通常也就5～10 mL，遠少於一次月經的出血量，所以對於手術風險其實大可不必太過擔心。
而且，即使尚未生育，或者曾經有過盆腔炎病史的女性，也都可以使用節育環。但是急性炎症期間，不能進行宮內節育器放置術。
雖然放環手術的風險和痛苦都很小，但是對於害怕手術的人來說，這確實是一個比較難克服的障礙。而一旦成功放置，就可以很長一段時間無需再爲避孕而傷腦筋。
每一種宮內節育器都有它相應的壽命，比如五年、十年甚至十五年。通常宮內節育器超過使用壽命，無論是考慮到避孕效果，還是遠期併發症的發生，都建議及時取出。
和放環一樣，取環同樣也需要進行一次手術操作，而且也同樣操作比較方便，手術風險和痛苦程度也比較小。
過去一些節育器都是做成環形，需要醫生用一個小鉤鉤到節育環，然後拉出宮腔，偶爾也可能因爲鉤不到而不是那麼容易取出。現在多數節育器都會帶有尾絲，有些形狀上易於取出，手術操作方便了許多。
但臨牀上經常會遇到絕經後的女性，因爲害怕手術而一直拖着不取環。她們之前可能沒有意識到繼續使用宮內節育器的危害，平時生活也沒什麼特殊不適的，所以，即使取環手術簡單易行，想到畢竟還是一次手術操作，還是緊張而害怕取環。
其實，相比起育齡期女性，對於絕經後女性，取環的必要性要大得多。
1.沒有避孕需求
絕經後女性已經沒有了避孕的必要，既然絕經了，也就不可能再懷孕了，自然也就沒必要避孕，所以沒有必要把節育器繼續留在子宮裏。
2.可能存在風險
因爲女性絕經後，體內雌孕激素水平顯著下降，進而出現子宮萎縮，就是說子宮會比以前變小。但是子宮裏面的節育器是不會有變化的，縮小的子宮就有可能被節育器嵌進宮壁，臨牀上叫做節育器嵌頓，可以出現腹痛、感染等不適。
這個時候再去取環，恐怕就不像之前說的那麼簡單了。甚至有患者節育器穿透宮腔，跑到肚子裏，還需要做開腹手術才能把節育器取出來。
3.有礙其他診療
年齡大的女性，難免會生病，而有些疾病需要做核磁檢查，帶有節育器一般是不能做核磁的。
所以，「出來混總是要還的」，對於使用宮內節育器的女性來說，既然放進去了，以後就需要取出來。不要抱有僥倖心理，覺得自己既然沒什麼感覺，就先留在子宮裏吧。等到真的有什麼感覺了，恐怕就要大動干戈了。
提醒進入更年期的女性，如果是通過節育器避孕的，一般建議絕經後半年左右取出來。
