步入中老年的爸爸們啤酒肚越來越大，又是不準喝啤酒、限制飲食；又是督促着運動，但成效仍然不彰，都怪老爸不夠努力…？會長啤酒肚的原因是什麼？
啤酒喝太多會引起啤酒肚之說，其起源已不可考。大概是因爲喝太多啤酒會脹肚子吧，所以一般人容易把腹部突出跟喝啤酒聯想在一起。幾年前，嗜喝啤酒的捷克做了一個研究，他們調查二千多位民衆，發現男性每週平均喝3.1公升啤酒，女性則爲0.3公升。比較常喝啤酒與不常喝啤酒的人，他們的腹圍並沒有什麼不同。
至於啤酒肚是因爲缺乏運動之說，也沒有科學根據。以縱橫美國職業籃壇數年的歐尼爾爲例，國內媒體常戲稱爲「歐肥」。難道這一位終日馳騁在球場上的中鋒大將缺少運動嗎？
新聞曾經報導，曾在世界杯足球賽大放異彩的阿根廷羅訥度，被巴西總統批評身材走樣。難道此君在西班牙職業足壇天天都在混而不去運動？再看看國內職業棒壇，一些中年選手挺着肚子打球，爲何他們年輕時並非如此長相？仔細想想，可以發現上述例子的共通點是年過中年，跟有沒有運動根本無關。
我們知道人類的基因有許多變異，這些變異跟人類的許多特性有關，例如是否容易感冒、身高多高、體重多重等。同樣地，科學家已經發現許多與啤酒肚有關的基因，其中許多跟類固醇的作用有關，但是跟全身性肥胖的基因不同。
我們知道使用太多類固醇會使腹圍增加，英文稱之爲中央性肥胖（central obesity），所以啤酒肚基因跟類固醇有關這件事，也就不足爲奇了。臺灣的報告也曾發現所謂的金槍魚肚或水桶腰，跟基因有關，顯示所有人種的腹圍都受到類似基因的控制。
抱怨小孩肚子大的家長，通常父母雙方至少有一位肚子大，這明顯是基因遺傳。從正常兒童身體質量指數的變化來看，半歲左右的嬰兒會達到高峯，有啤酒肚基因的小孩，這時候肚子看來都會特別大。長大以後，肚子慢慢消下去。
到了中年，有啤酒肚基因的人肚子又開始大起來，五、六十歲以後又逐漸消下去，這就是啤酒肚的人生。因此，當李秉穎醫師看到抱怨肚子大的女童時，會跟家長說小孩長大以後最好早點嫁出去，趁三、四十歲前大家還沒發現肚子會大起來的時候。
常聽有人說隨便吃一下，肚子就突出來，令人十分煩惱，這就是啤酒肚基因的威力。過度進食引起的肥胖或啤酒肚對健康有害，必須節制。同樣地，違反基因的設定去忍耐飢餓以減重或縮小腹圍也可能有害健康。
