臨牀表現的嚴重程度取決於細胞內外缺鉀的程度及缺鉀發生的速度，急性低鉀血癥症狀比相同水平缺鉀的慢性低鉀血癥嚴重。
常見症狀爲肌無力和發作性軟癱，後者發作前可先有肌無力，雖然發作與血漿K+絕對水平有關，但與細胞內外K+梯度的關係更爲密切，梯度越大則靜息電位與閾電位差值越大，以致肌肉興奮性減低，在血漿K+升高時也可發生癱瘓，發作以晚間及勞累後較多，受累肌肉以四肢最常見，頭頸部肌肉一般不受累，但可累及呼吸肌而出現呼吸困難，發作前可有四肢麻木感，繼而乏力，最後自主活動完全消失，一般近端肌肉較遠端肌肉症狀稍輕，患者不能站立，行走，坐着或蹲着不能站起，較輕者可靠手扶支撐物勉強站起，不能自主翻身，也可發生痛性痙攣或手足抽搐，中樞神經系統大都正常，神志清醒，可有表情淡漠，抑鬱，思睡，記憶力和定向力減退或喪失等精神方面的症狀，腦神經罕見受累，神經淺反射減弱或完全消失，但深腱反射，腹壁反射較少受影響。
低鉀可使心肌應激性減低和出現各種心律失常和傳導阻滯，輕症者有竇性心動過速，房性或室性期前收縮，房室傳導阻滯;重症者發生陣發性房性或室性心動過速，甚至心室纖顫，缺鉀可加重洋地黃和銻劑中毒，可導致死亡，周圍末梢血管擴張，血壓可下降;心肌張力減低可致心臟擴大，重者發生心衰，心電圖改變出現u波，常提示體內失鉀至少在500mmol/L。
長期低鉀可使腎小管受損而引起缺鉀性腎病，腎小管濃縮，氨合成，泌氫和氯離子的重吸收功能均可減退或增強，鈉排泄功能或重吸收鈉的功能也可減退，結果導致代謝性低鉀，低氯性鹼中毒。
低鉀血癥可有糖耐量減退，長期缺鉀的兒童生長發育延遲，低鉀血癥患者，尿鉀排泄是減少的(24小時)，但由腎小管性酸中毒和急性腎功能衰竭引起者，尿鉀排泄量增多的(>40mmol/24小時)。
臨牀表現的嚴重程度取決於細胞內外缺鉀的程度及缺鉀發生的速度，急性低鉀血癥症狀比相同水平缺鉀的慢性低鉀血癥嚴重。
缺鉀可使腸蠕動減慢，輕度缺鉀者只有食慾缺乏，腹脹，噁心和便祕;嚴重缺鉀者可引起麻痹性腸梗阻。
