2型糖尿病到後期沒有一個確切的時間限制。
糖尿病從開始到晚期需要的時間有個體差異性，還跟患者血糖控制有很大關係，也跟使用的藥物有關係，最後是跟患者自己的重視程度也有很大關係。有些患者可能從糖尿病開始到晚期，只需要1-2年就會出現糖尿病腎病、糖尿病視網膜病變或是糖尿病周圍神經病變，再或是糖尿病出現的大血管病變，比如腦梗、心梗等，但有一些患者血糖控制的很好，20年都不出現併發症。
如果2型糖尿病患者的血糖一直控制得不錯，糖化血紅蛋白都能控制在7mmol/L以下，有可能十幾年或者二十年，患者都沒有發展到糖尿病的併發症期。如果長期血糖控制不好，糖化血紅蛋白不達標，很容易出現糖尿病的併發症，像糖尿病周圍神經病變、糖尿病足、突發的急性腦血管意外、糖尿病腎病及糖尿病視網膜病變等，所以控制血糖非常重要。
此外，糖尿病的早期治療及預防都很重要。
