頸動脈斑塊是頸動脈粥樣硬化的一個表現，多發於頸總動脈分叉處，目前認爲與老年人缺血性腦卒中的發生密切相關。它引起缺血性腦卒中的機制有可能是斑塊增大，導致頸動脈管腔狹窄引起的顱內低灌注以及斑塊脫落形成栓子導致的顱內動脈栓塞。臨牀上我們通過對頸動脈的狹窄程度，以及斑塊的形態學測定來對斑塊進行評價，判斷其危害性診斷。
一般來講，輔助檢查首先首選的是無創性的頸動脈檢查手段，多普勒超聲廣泛應用於頸動脈硬化病變的篩查以及隨訪。超聲通過檢查頸動脈內膜中層的厚度又稱之爲IMT來確定是否有動脈粥樣硬化斑塊的形成。正常的IMT應該小於1mm，IMT在1.0-1.2mm之間，爲內膜增厚，大於1.2mm，爲斑塊形成。
第二個檢查，經顱多普勒超聲，又稱爲TCD，可以顯示顱內外動脈的狹窄程度、部位、血流速度、血流方向以及是否有側支循環開放。第三個CT的血管造影，就是CTA，它對頸動脈狹窄的判斷準確性高於多普勒超聲，但對斑塊的形態學顯示欠佳。目前廣泛應用於狹窄的診斷。
第四個是核磁的血管造影（MRA）可以清晰顯示頸動脈及其分支的三維其形態和結構並且重建，但價格比較貴，體內有金屬植入物的都不允許此檢查。最後一項檢查DSA是檢查診斷頸動脈狹窄的金標準，可以詳細評估病變的部位、範圍、程度以及側支形成情況，但是風險比較高，價格昂貴，臨牀上很少單獨用於檢查。
