泌乳素是一種多肽激素，也叫催乳素（PRL），是腦垂體所分泌的激素中的一種。泌乳素高的原因主要有以下幾點：
1、神經刺激。某些部位特別是胸部的皮膚受刺激，包括周圍神經損傷引起的劇痛，都可通過神經傳遞到下丘腦而引起泌乳素增高。如胸部手術、灼傷、胸背部的帶狀皰疹等。
2、藥物作用。口服避孕藥會引起垂體分泌的泌乳素增高與促性腺激素減少。較長時間服用利血平、氯丙嗪、嗎啡等藥物會改變多巴胺的產生、吸收和代謝，從而抑制催乳素抑制因子的釋放，以致於泌乳素分泌過多。
3、垂體腫瘤。主要是指女性垂體部位的各種腫瘤而引起的泌乳素偏高。一般症狀是乳房脹痛、溢乳、月經稀少、閉經等。
4、下丘腦性障礙。女性的下丘腦疾病以及附近部位的疾病，都會使下丘腦產生的泌乳素抑制因子減少，或者促甲狀腺激素開釋因子及泌乳素開釋因子增加。
