三伏貼是在每年的三伏天進行貼敷，三伏天是一年中最熱最潮溼的時間，是按照農曆計算的，大約在陽曆的7月中下旬至8月上旬，分爲初伏、中伏、末伏。初伏一般爲10天，中伏一般爲10至20天，末伏一般爲10天，每年入伏的時間不固定，因此貼敷時間也不固定。
此外，三伏貼貼敷又分爲初伏貼、中伏貼和末伏貼三個階段，每個階段都有不同的作用。主要是針對一些在冬季容易發生或加重的疾病，在夏季給予針對性治療，提高機體抗病能力。三伏貼主要作用是治療反覆呼吸道感染等。應注意在中醫醫生的指導下進行，選擇適合的貼敷類型。
三伏貼每個階段的作用：
1、初伏貼：貼敷時間在三伏天的前10天，在初伏階段將藥物滲入皮下，並深入臟腑達到補陽的效果，爲中伏貼敷打基礎；
2、中伏貼：貼敷時間在三伏天的第11至20或11至30天，主要作用是祛除體內寒氣，達到祛除病理症狀的效果；
3、末伏貼：貼敷時間在三伏天的第21至30或31至40天，主要作用是進行症狀調理後鞏固，祛除伏邪後增強抵禦外界感染等能力。
三伏貼“冬病夏治”，在夏天提升人體機能，每貼的貼敷時間建議成人貼2至4小時，兒童貼0.5至2小時。並且貼敷後需注意保暖，避免立即洗澡，以防寒氣侵入體內影響貼敷效果。部分人羣還可能出現貼敷部位的紅腫、瘙癢等，應避免抓撓出現感染，必要時及時就診。
