口渴的原因很多，除了體內缺水以外，口渴很可能是某些疾病的信號，那麼老年人爲什麼總是口渴呢?
有些老人因種種問題經常用口呼吸，如由於鼻息肉、鼻中隔彎曲等原因引起的鼻腔通氣不暢，張口呼吸的人經過一個晚上的呼吸，會有明顯的口乾症狀。因爲用口呼吸時，呼吸道的水會被蒸發掉，使人感到口乾舌燥。衰老器官退化，表現在口腔，就是唾液的量和質的變化。唾液中99%以上都是水，唾液減少，就會引起口乾等問題。有些老年人不僅感到口腔乾燥，還會有異物感、燒灼感。在咀嚼乾燥的食物時，影響吞嚥。而且由於唾液分泌減少，對牙齒的沖刷和清潔作用減弱，口腔環境受影響。
部分神經衰弱的患者常有口乾症狀，但多爲暫時性。檢查患者口腔黏膜無明顯乾燥，雖然無刺激時唾液分泌量減少，但用酸性藥物刺激後唾液分泌量並不減少。中老年婦女也常伴有口乾，口腔黏膜疼痛，有燒灼感，這可能是因爲更年期的緣故，也可能是患了一種叫“灼口綜合徵”的病。
很多藥物最普遍的副作用就是減少唾液分泌，引起口乾。如服用抗高血壓或組胺藥物後，可引起唾液分泌功能減低和明顯的口乾。最常見的造成口乾的藥物是抗乙酰膽鹼類藥物(阿托品和顛茄類製劑)、抗高血壓藥及精神病治療藥物。而口乾症狀可在停藥後很快緩解。
全口義齒使用時間過長，頷間距離過低；長期佩戴活動假牙，不重視口腔衛生和義齒清潔的老年人特別容易感染白色念珠菌，因菌絲大量繁殖而導致口乾。同樣，貧血的老年人也容易感染口腔念珠菌。而對於戴假牙的患者，如果出現嚴重的口乾，還會影響到假牙的功能，比如影響假牙的穩固性，或增加出現口腔黏膜損傷的機會和風險。
