立冬是一個十分重要的節氣，代表着冬天的來臨，從養生的角度來講，立冬後也進入了進補的最佳時期。我國曆來有“迎冬”“補冬”的習俗，古人認爲天轉寒冷就要補充身體營養，食人蔘、鹿茸等補藥是當時較流行的補冬方式。如今人們認識到之所以補冬，是因爲冬天的寒冷氣候影響人體的內分泌系統，使人體的甲狀腺素、腎上腺素等分泌增加，促進和加速了蛋白質、脂肪、碳水化合物三大類熱源營養素的分解，來增加機體的禦寒能力，這樣就造成人體熱量散失過多，此時多進補可以補充消耗的過多能量。因此，補冬是有科學道理的。現在在物質豐富的今天，不同地域形成了各自富有特色的立冬進補方式，形式多樣、豐富多彩。
在我國北方，特別是北京、天津的人們立冬愛吃餃子。老北京人說：“立冬補冬，不補嘴空。”因爲水餃外形似耳朵，人們認爲吃了餃子，冬天耳朵就不受凍，所謂“立冬不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”。河東水西是“老天津衛”的聚居地，有立冬吃倭瓜餃子的風俗。倭瓜又稱窩瓜、番瓜、飯瓜和北瓜，是北方一種常見的蔬菜。一般倭瓜是在夏天存放在小屋裏或窗臺上，經過長時間糖化，冬至這天做成餃子餡，味道非常地道，再蘸醋加蒜吃，別有一番滋味。
在東北立冬進補也吃餃子，主要吃酸陷的，這主要與東北寒冷的氣候有關。另外東北人在冬至後還喜歡吃小雞燉蘑菇、亂燉等家常菜。小雞燉蘑菇是一道東北名菜，用幹蘑菇、雞肉和粉條一同燉制而成。榛蘑燴着雞肉的鮮香，真是名副其實的山珍野味。亂燉是東北比較普遍的家常燉菜之一，是將豆角、豬肉、土豆、西紅柿、茄子依次入鍋，先炒後燉，風味獨特，馨香無比。
很多北方地區的人們立冬後人們還喜歡吃涮羊肉。羊肉屬溫補，有利五臟，五臟熱了，自然就可以抵禦冬季的寒冷。北京的涮鍋講究銅鍋炭火，湯底澄清，只需加入薑片、蔥段等，用炭火燒得鍋裏清湯滾熱，拿着筷子夾着紅白相間、薄而不散的羊肉片，在湯裏這麼一涮，肉色一白就放在冷的麻醬料裏那麼一蘸，入口即化，醬香肉香合二爲一，格外有味道，而且是大補。
在我國南方很多城市，立冬要吃雞鴨魚肉，因爲天氣逐漸的寒冷，人們需要補充更多的能量，而肉類是富含蛋白質的，所以認爲吃肉是最好的選擇。中醫認爲，立冬進補適宜食用具有暖性的肉食，如狗肉、牛肉、雞肉、羊肉、蝦等。寶島臺灣這一天，人們愛吃羊肉爐、薑母鴨等冬令進補食。許多家庭還會燉麻油雞、四物雞來補充能量。
南京人立冬喜歡吃蔥。有句諺語，“一日半根蔥，入冬腿帶風”。老南京人認爲吃生蔥可以抵抗冬季溼寒，減少疾病的發生。按老人的講法，蔥性溫味辛，能發散讓人出汗，使體內鬱滯不通的陽氣隨着汗液排出，陽氣運行便通暢了，病邪也就隨汗被驅除了。因此，南京人還總結出了“立冬嗖嗖疾病盤，大蔥再辣嘴中盤”的俗語。南京人不僅是生吃蔥，燒肉、燒魚裝盤後也不忘特意撒滿一層南京特有的香蔥，讓新鮮的蔥花一起下肚，既吃了美食，那青白玉般的蔥兒又帶來冬季裏的健康。
在福建很多地方，立冬要吃甘蔗。甘蔗能成爲“補冬”的食物之一，是因爲民間素來有“立冬食蔗齒不痛”的說法，意思是“立冬”的甘蔗已經成熟，吃了不上火，這個時候“食蔗”既可以保護牙齒，還可以起到滋補的功效。
中國幅員遼闊，從北到南無論氣候、風俗都差異很大。立冬時節，北方往往已經草木凋零、寒意逼人，正是“水結冰，地始凍”的孟冬之月；而南方很多地方卻依然是青山綠水、鳥語花香。不同的地域有不同的冬至進補方法，但只要健康、合理，都是值得推崇的。
立冬與立春、立夏、立秋合稱爲“四立”，自古就受到老百姓的重視。民間有立冬進補的習俗。吃肉當然是進補的一個重要選擇，那麼應該吃些什麼肉，南北方有何差異呢？我們一起來看看。
中醫裏的立冬進補也有個地域原則：南方清補、北方溫補、高原潤補。具體來說就是，北方地區的冬季天氣寒冷，進補宜大溫大熱之品，如牛、羊肉等。
羊肉
羊肉營養豐富，其中含蛋白質10%-20%，脂肪10%-30%，無機鹽0.6%-1.1%，無機鹽中以鈣、鐵、磷含量豐富，且鐵和磷在人體內利用率較高，維生素中以硫胺素、核黃素、尼克酸含量較多，含糖量較淺。總體來說，羊肉性溫熱，補氣滋陰、暖中補虛、開胃健力，在《本草綱目》中被稱爲補元陽益血氣的溫熱補品。適時地多吃羊肉可以去溼氣，避寒冷、暖心胃。
燉、燜、蒸是羊肉最營養的吃法。能最大限度地保證營養成分不丟失，滋補效果最佳。燉時，營養成分部分溶入湯裏；燜、蒸時，營養成分基本還在肉裏，適合嗜肉族。燉湯時先用一些羊腿骨、脊樑骨大火燉半小時成奶白色湯，撈出湯骨，再將洗過的羊肉放入鍋中，加入蔥、姜小火燉制。如果用砂鍋燉，風味更好。
牛肉
牛肉含有豐富的蛋白質，氨基酸。其組成比豬肉更接近人體需要，能提高機體抗病能力，對生長髮育及手術後、病後調養的人在補充失血和修復組織等方面特別適宜。中醫食療認爲：寒冬食牛肉，有暖胃作用，爲寒冬補益佳品。中醫認爲：牛肉有補中益氣、滋養脾胃、強健筋骨、化痰息風、止渴止涎的功能。適用於中氣下陷、氣短體虛，筋骨痠軟和貧血久病及面黃目眩之人食用。
牛肉適合與某些素菜一起燉着吃，可以酸鹼中和，口感效果都會更好。例如牛肉和白菜、土豆、粉條燉一起味道極佳，和南瓜也是不錯的搭配。值得一提的是，牛肉遇到番茄後，可以使牛肉中的鐵更好地被人體吸收，有效預防缺鐵性貧血。
入冬後，南方氣溫較北方地區要溫暖得多，進補應以清補甘溫之味爲主，比如雞、鴨。
雞肉
雞肉含有維生素C、E等，蛋白質的含量比例較高，種類多，而且消化率高，很容易被人體吸收利用，有增強體力、強壯身體的作用，另外含有對人體生長髮育有重要作用的磷脂類，是中國人膳食結構中脂肪和磷脂的重要來源之一。雞肉對營養不良、畏寒怕冷、乏力疲勞、月經不調、貧血、虛弱等有很好的食療作用。傳統醫學認爲，雞肉有溫中益氣、補虛填精、健脾胃、活血脈、強筋骨的功效。
雞肉肉質細嫩，適合各種烹調。爲了保持其低脂肪的優點，最好選擇較爲清爽的烹調方式，如白斬雞、清燉雞。相反，香酥雞、辣子雞、炸雞等經過油炸，不僅損失營養成分，熱量也比較高，不利健康。
鴨肉
鴨是餐桌上的上乘餚饌，也是人們進補的優良食品。鴨肉的營養價值與雞肉相仿。鴨子吃的食物多爲水生物，故其肉性味甘、寒，入肺胃腎經，有滋補、養胃、補腎、除癆熱骨蒸、消水腫、止熱痢、止咳化痰等作用。在南方冬季清補最爲適宜。
鴨肉+酸菜：鴨肉營養豐富，含蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵、B族維生素等。有滋陰養胃、清肺補血、利尿消腫的作用。酸菜含維生素A、B族維生素、維生素C、維生素D，具有開胃利膈、殺菌、治寒腹痛等功效。鴨肉+山藥：老鴨既可補充人體水分又可補陰，並可消熱止咳。山藥的補陰功能更強，與鴨肉伴食，可消除油膩，還可起到滋陰補肺的作用。
