胖大海是一味中藥，而每味中藥都有自己的性味，它是否適合你使用這要根據個人的體質屬性和所患疾病的寒熱虛實來確定。中醫認爲，胖大海性寒味甘，具有清宣肺氣、清腸通便的功效，可用於治療風熱犯肺所致的急性咽炎、扁桃體炎及上火引起的便祕等病症。
服用胖大海時應該注意以下幾點：
①脾胃虛寒者(症見食慾低下、腹部冷痛、大便稀溏)不宜服用胖大海，否則易引起腹瀉，損傷元氣。
②風寒感冒引起的咳嗽、咽喉腫痛等症不宜用胖大海治療。風寒感冒的主要症狀是：惡寒個白冷、發熱、頭痛、鼻塞或流清涕，咽癢咳嗽，吐稀白痰等。
③肺陰虛導致的聲音嘶啞、咳嗽等症不宜用胖大海治療。肺陰虛者的表現是：乾咳、痰少發黏或痰中帶血、盜汗、咽乾喉痛等。
另外，人們常說“是藥三分毒”，胖大海也不例外。動物試驗表明：給兔子靜脈注射大量的胖大海水浸劑後，可見其呼吸暫停，胃腸充血;給狗連續服用10～15天的胖大海仁去脂乾粉後，狗會因爲肺部充血水腫和肝脂肪變性而死亡。
臨牀藥理學研究表明，胖大海能促進小腸蠕動，產生緩瀉作用，故腸胃不好的人不要長期使用胖大海;胖大海還有降壓作用，血壓偏低的人長期使用胖大海可出現血壓過低的危險。總之，胖大海只能當藥用而不能當茶喝。
胖大海作爲藥品的使用原則是：對症投用，見效就收。例如，治療急性扁桃體炎，可每天取胖大海3～5枚，用開水泡服，待服用兩三天症狀緩解後就應停藥。治療風熱感冒引起的咽喉燥痛、乾咳無痰、聲音嘶啞，可每天用胖大海5枚、甘草3克，泡水飲用，使用兩三天後如症狀消失就應停用;若未見效，也應停藥，並應及時去看醫生，根據醫囑進行治療。
