今年7月,英國公共衛生大臣史蒂夫·布萊恩宣佈,英國將爲12～13歲男童免費接種HPV(人類乳頭狀瘤病毒)疫苗,幫助他們預防HPV相關癌症。這讓英國成爲世界上爲數不多的、爲男孩女孩均免費提供HPV疫苗的國家之一。
HPV有100多種類型,可造成不同的疾病,其中十幾種類型的病毒會直接導致宮頸癌、肛門癌等癌症。在一些發達國家,女孩可在成年之前注射HPV疫苗,既保護自身,也能防止將HPV傳染給男性,從而間接保護男性,即“羣體免疫”。但如今,英國人口流動性很大,男性同性伴侶數量也越來越多,因此,英國疫苗及免疫聯合委員會建議,將HPV疫苗也免費提供給男孩。
該委員會表示,爲男孩注射HPV疫苗,不僅可保護他們免受相關癌症的困擾,也可進一步強化“羣體免疫”效果,更好地降低人們感染HPV的風險。“爲女孩接種HPV疫苗,每年挽救成百上千個生命,將疫苗擴大到男孩,我相信能讓更多人遠離這些可怕的疾病。”布萊恩表示。
此前關於是否該給男孩注射HPV疫苗這一問題,一直存有爭論。大多數反對者表示,男性通過“羣體免疫”就能得到很好的免疫效果;支持者則認爲,沒有注射疫苗的女性數量比預測的多,仍有傳播HPV的風險。分析稱,將男孩納入HPV疫苗範疇,每年將給英國財政增加約2000萬英鎊(約合人民幣1.81億)的負擔,但治療HPV相關疾病的費用更高,在英國,單是肛門生殖器疣(一種由HPV引起的病症)一項的治療費用,每年就達到5800萬英鎊(約合人民幣5.25億)。由於英國實施全民免費醫療,這筆花費需政府買單。
實際上,在政府明確表示免費爲男孩提供HPV疫苗以前,已有一些男孩自費接受了該疫苗注射,價格爲幾百英鎊。一位名叫弗朗西斯·瓦斯的醫生表示,作爲醫務工作者,他對HPV可能對男性造成的傷害非常瞭解,因此毫不猶豫地讓他的3個兒子都自費注射了疫苗。但是,一些人對HPV缺乏專業認識,或付不起疫苗費用,不得不承擔罹患相關癌症的風險,瓦斯認爲“這很不公平”。
HPV疫苗接種的推廣讓英國收到了實實在在的好處。自2008年開始免費爲女孩接種HPV疫苗起,10年時間,該國的HPV16和HPV18型病毒(致癌的兩種主要類型)傳染率降低了80%。將HPV疫苗擴大到男性羣體後,預計每年會有上萬名英國男孩注射HPV疫苗,整體傳染率這個數字有望進一步降低。
