據英國紅十字會數據顯示，6500多萬英國人口中，超過900萬人表示他們總是或經常感到孤獨。英國紅十字會將孤獨稱爲“隱形瘟疫”。有研究認爲，孤獨可以致命，其殺傷力相當於每天抽15根香菸。爲應對這樣的社會現狀，英國首相特雷莎梅宣佈，委任政府負責體育和公民社團事務的副部長特蕾西克勞奇兼任“孤獨事務大臣”。
據德國《明鏡》週刊報道，特雷莎梅的這一任命是對遇害工黨女政治家喬考克斯的紀念。生前致力於幫助孤獨人羣的41歲女議員考克斯，2016年6月中旬遇刺身亡。特雷莎梅希望通過設立這個新部門，幫助老年人和負責照看他們的親屬以及因失去至親而悲痛欲絕的人們。與此同時，英國國家統計局將建立一種衡量孤獨的方法，併成立一個基金會幫助政府和慈善機構制定更詳盡的戰略，徹底解決孤獨問題。
英國《獨立報》早前引述一項調查報道說，英國人普遍缺乏社交生活，每10個英國人中就有一個人認爲自己沒有任何親密朋友。牛津大學人類進化心理學家羅賓鄧巴教授認爲，這種越來越缺乏親近朋友的現象在過去60年日益惡化。鄧巴教授還發現，大約5%的人認爲，他們可以去諮詢意見的只有一個人，這個人往往是家庭成員，而非朋友。英國某知名慈善機構首席執行官魯思薩瑟蘭說：“關係是一種資產，可以幫助我們度過困難時光。但令人擔憂的是，很多人覺得他們面對挫折時沒有任何一個人可以依靠。”根據英國國家統計局的調查分析，英國人遇到困難時向他人傾訴的人數比例，在歐盟28個成員國中排倒數第三。建立友誼的關鍵是時間與精力的投入。近年來，很多年輕人由於工作原因，頻繁更換生活的城市甚至國家，在很多人的社交關係網中，大多數好友分散在世界各地。
英國慈善機構研究顯示，造成孤獨感的原因很多。比如擁有伴侶並且與伴侶保持良好關係，並不代表在這段關係中的人都是幸福的。數據顯示，對於身處一段平穩關係的人來說，幸福指數只有62%，遠低於單身人士69%的數字，可見真正影響和提高幸福感的是一段關係的質量。《獨立報》表示，在經濟衰退的影響下，近2/3的英國受訪者覺得，一段關係的最大負擔是錢。很多人在壓力下，把工作排在個人生活之上，忽略了對情感的投入和維護。64歲的卡羅爾詹金斯是英國伯克郡一名退休護士。她說，兒子移居國外後，她就開始感到孤獨，還搬去其他郡，住在更小的房子裏。後來，詹金斯加入一個網絡社交羣組，由一羣飽受孤獨困擾的人組建。她說，這個羣組經常組織線下室外活動，幫助自己更多地走出家門。
當看到許多年輕人加入這個羣組時，詹金斯感到很驚訝。“很多大學生因爲感覺自己被他人否定或者無法融入社團，選擇宅在家中。”詹金斯說，“孤獨變成抑鬱，只是時間問題——這就是爲什麼孤獨非常危險的原因。”
