據英國《每日郵報》1月13日報道，科學家們很早就發現雙語早教有助於腦力開發，不過近期一項研究有了新的突破。該研究發現如果自10歲開始進行雙語教育會加速腦力開發進程，且雙語學習可能減緩晚年腦力衰退。
該研究發現若兒童在10歲左右開始學習英語會促進腦白質的結構化，而這些高級的完整結構正是控制語言學習和語義加工的區域。研究者對20名在英國至少居住了13個月的30歲左右被調查者的大腦進行了掃描，這些被調查者均是在10歲左右開始將英語作爲第二外語來學習的。之後研究者將他們的圖象分析能力與只說英語的人進行了對比，發現這些進行外語學習的人通過認知學習刺激了大腦，並保留了與語言相關結構的完整性，因此這些人晚年的腦力衰退速度會相對較慢。由於之前的研究大部分以嬰兒時期便開始雙語或多語種學習的人作爲研究對象，因而科學家們認爲需要更多的研究去發現這些有益於腦力開發的變化是在何時發生的。
愛丁斯堡大學的研究者們對835位出生於1936年的受調查者進行了調查，其中262名受調查者除英語外可說兩種或兩種以上的語言，且有195名在18歲以前進行了第二外語的學習。這些研究對象在11歲(即1947年)和70歲左右(即2008年到2010年之間)接受了智力測試。而之後的研究發現這些學習除母語外的外語的人在70歲左右明顯有比其他人更好的認知能力，在普通智力測試和閱讀測試中這種優勢尤爲顯著。
儘管之前的研究推測雙語學習可能提高認知能力、延緩腦力減退，但是科學家們至今仍不確定到底是二語習得促進了認知力和腦力發展，還是那些擁有更好認知力的人更可能成爲說多種語言的人。
