小兒腦癱與智力低下不一樣常有運動發育落後，動作不協調，原始反射、調正反應和平衡反應異常，在嬰兒早期易被誤診爲腦癱，但其智力落後的症狀較爲突出，肌張力基本正常，無姿勢異常。
小兒腦癱與運動發育遲緩症狀有區別，有些小兒的運動發育稍比正常同齡兒落後，特別是早產兒。但其不伴異常的肌張力和姿勢反射，無異常的運動模式，無其它神經系統異常反射。運動發育落後的症狀隨小兒年齡增長和着重運動訓練後，症狀可在短期內消失。小兒腦癱與先天性肌弛緩有區別，有的患兒生後即有明顯的肌張力低下，肌無力，深腱反射低下或消失。平時常易併發呼吸道感染。本病有時被誤診爲張力低下型腦癱，但後者腱反射一般能引出。小兒腦癱與進行性脊髓肌萎縮症有區別，本病於嬰兒期起病，多於3～6個月後出現症狀，少數病人生後即有異常，表現爲上下肢呈對稱性無力，肌無力呈進行性加重，肌萎縮明顯，腱反射減退或消失，常因呼吸肌功能不全而反覆患呼吸道感染，患兒哭聲低微，咳嗽無力，肌肉活組織檢查可助確診，本病不合並智力低下，面部表情機敏，眼球運動靈活。
1、性質不同：
發育遲緩是生長發育過程中出現速度放慢或順序異常等現象，發病率在6%-8%之間。腦癱：指出生前或出生後一個月之內發生的慢性非進行性腦損傷，主要表現爲中樞性運動障礙或姿勢異常。一個是發育速度出現問題，一個是腦損傷，性質不同。
2、持續時間不同：
發育遲緩是寶寶在短時間的症狀，日後是可以恢復的，腦癱患兒如果不能及時的得到治療，就是終身疾病，給患兒本身造成不可逆的傷害。
3、表現症狀不同：
發育遲緩的表現分爲多種，包括體格發育落後;運動發育落後;語言發育落後;智力發育落後;心理髮展落後等。腦癱則主要表現爲中樞性運動障礙或姿勢異常。臨牀上輕者多剪刀步，走路時腳後跟不能着地(也稱尖足)，重者雙下肢癱瘓或四肢癱瘓。
4、形成原因不同：
發育遲緩的原因分爲兩種，一種是正常的生長變異，佔80%-90%，一般跟遺傳和宮內的發育不良有關，一種是病理性原因，如染色體異常(唐氏綜合徵、特納綜合徵)、代謝性疾病、骨骼疾病(骨軟骨發育不全)、慢性疾病、慢性營養不良性疾病、內分泌疾病(如生長激素缺乏症、甲狀腺功能低下症)等引起的生長遲緩。
引起腦癱的原因很多，其中早產大約佔60%，其他可有窒息、出血、核黃疸、遺傳、感染等。
5、治療難度和方法不同
發育遲緩治療的重點應放在全面促進腦神經發育方面，高壓氧、藥物、訓練都是不錯的選擇，鍼灸、按摩意義要差些，預後相對較好。腦癱的治療重點應放在肢體功能的恢復上，腦癱的預後相對最差，目前有按摩，訓練、鍼灸、高壓氧、埋線、手術等治療手段，根據不同的年齡做一些有針對性的治療。
發育遲緩與腦癱二者有所不同，但也是有相關聯的，臨牀上對2歲以前的孩子醫生很難武斷診斷腦癱，也許孩子天生說話走路較晚，在此背景下醫生更習慣用神經發育遲緩作爲結論。先天性腦發育不良可導致後天腦癱的發生，兩者之間是互相的。所以先天性腦發育不良會有腦癱的症狀。所以對寶寶的表現異常都不能掉以輕心，家長們都get了嗎?
