無論是一個半世紀前，還是21世紀的今天，臨牀麻醉的主要目的都是爲了讓病人在接受有創手術和檢查時不感覺疼痛並制動，即抑制傷害性刺激下的逃避反射(NociceptiveReflex,NCR)。由於NCR非常原始(即使能運動的單細胞生物也有傷害性刺激下的逃避反應)，當麻醉(鎮靜)深度和/或神經阻滯程度可抑制NCR時，機體許多其他的保護性反射和反應也都被嚴重抑制，被麻醉病人就處於十分危險的狀態，故保證麻醉病人的安全和無痛苦是臨牀麻醉工作永恆的主題，其核心是麻醉安全。所以，麻醉死亡率在全世界都是評估臨牀麻醉工作質量的最重要的核心指標。這裏，麻醉死亡是指麻醉(包括惡性高熱和麻醉用藥過敏等)及其所有失誤(包括用錯藥物和麻醉機械故障等)作爲直接主要的原因導致的病人死亡。按照這個標準，我國規定三甲醫院麻醉死亡率應小於1/5千;亞洲發達國家是1/5-10萬;歐美髮達國家是1/20萬;世界最好報道是1/30萬。中華麻醉學會最近提出將全國的麻醉死亡率降低至1/1萬爲其首要任務。
四川大學華西醫院麻醉科的麻醉死亡率經歷了2000年-2001年1/10000,2002年-2005年1/5萬和2006年-2008年1/20萬的過程。在過去的3年裏(2006年-2008年)，我們完成手術是內各種麻醉15萬餘例(包括局麻監測約1.5萬例)，手術室外麻醉5萬餘例，麻醉總數大於20萬例，沒有麻醉死亡。
我們能把麻醉死亡率控制在小於1/20萬的主要經驗是：
1、在全科所有工作人員普遍樹立強烈的麻醉安全意識，確實做到永抓不懈，警鐘長鳴
2、建立以麻醉安全爲中心，以預防麻醉不良事件爲主要目的的工作常規制度，並嚴格認真地執行;
3、嚴格的主治醫師負責制，所有病人一定有一位主治醫師對其麻醉安全負法律和醫療責任(完成了規範化住院醫師培訓的所有主治，副主任和主任醫師統稱主治醫師)
4、嚴格全面的住院醫師規範化培訓(所有註冊的住院醫師，進修醫師和臨牀研究生統稱爲住院醫師);
5、充分的麻醉前準備，包括麻醉醫師的安排，麻醉前探視與評估，與手術醫師的溝通，麻醉科主治醫師和住院醫師之間的溝通和討論，麻醉地點的麻醉
前準備(所有麻醉，包括局麻監測，必須按照氣管內全麻準備，並必須有心肺復甦的所有條件);
6、建立了與麻醉量和地點相適應的PACU和ICU
7、建立了普通外科、小兒外科、眼科耳鼻喉科、神經外科、骨科、泌尿外科、心胸外科、門急症與手術室外、PACU與PCA等九個臨牀麻醉亞專業，所有高年主治(至少三年主治醫師經驗)、副主任和主任醫師80%的臨牀時間在本人選定的亞專業工悵
8、常規的臨牀病例討論，共享臨牀麻醉的經驗、教訓與智慧;
9、統一常用臨牀設備，規範各麻醉地點的小環境，儘量減少人爲錯誤訓練和配備合格的輔助人員，使麻醉醫師全心投人臨牀工作;
10、儘量避免疲勞麻醉。
華西醫院麻醉科將繼續努力，希望通過重點做好以下工作，持續保證臨牀麻醉工作質量，爭取實現連續10年麻醉死亡率小於1/20萬，最後實現將麻醉死亡率控制在<1/30萬的目標
1、更加強化麻醉安全意識和工作常規
2、完善以麻醉安全爲中心的工作制度
3、合理增加麻醉醫師，使主治醫師每年平均管理手術室內麻醉不超過1000例，住院醫師平均每週工作不超過70小時。
4、管理更加民主化和人性化(以主治醫師爲中心);
5、擴大國內外交流，學習全世界的先進知識、經驗和技術
6、教學更加實用，更加貼近臨牀
7、擴展臨牀業務範圍，逐步實現向圍術期醫師的轉化，積極開展降低麻醉嚴重併發症和圍手術期總體死亡率(麻醉相關死亡率)的工作。
