美國《國家科學院學報》18日發表的一項研究顯示，2010年剛果(金)暴發一場病死率極高的小兒麻痹症疫情，與小兒麻痹症病毒發生變異有關。常用疫苗可能不足以預防這種變種小兒麻痹症病毒。
小兒麻痹症也稱脊髓灰質炎，會導致患者出現終身癱瘓，但通常並不致死。而2010年剛果(金)暴發的小兒麻痹症疫情中，共計445名患者，死亡率卻高達47%。而同年在塔吉克斯坦發生的小兒麻痹症疫情死亡率僅爲6%。
德國波恩大學的研究人員分析了剛果(金)疫情死者的血樣，發現病毒是野生1型脊髓灰質炎病毒，其關鍵抗原部位含有一個此前未知的氨基酸交換組合。接着，研究人員又利用51名接種過疫苗的德國人的血樣開展進一步檢測，結果表明，這些血樣有15%至29%無法防禦這種變種病毒。
全球消滅小兒麻痹症行動現已進入最終階段，仍有小兒麻痹症流行的國家只剩下幾個。研究人員指出，儘管有變種病毒存在，但持續提高疫苗接種覆蓋率及持續進行臨牀和環境監測，對於最終根除小兒麻痹症仍是必要的。
