根據中華醫學糖尿病學分會的研究，與1998年相比，2008年中國糖尿病患者增加了1.98倍，已經成爲世界第一糖尿病大國。
國家衛計委疾控局副局長王斌在15日召開的“中國農村地區糖尿病防控論壇”上表示，2002年中國成人糖尿病患病率爲2.69%，2010年上升至9.7%，8年間患病率上升了近4倍，而糖尿病的知曉率、控制率分別爲36.1%和34.7%，“反映出中國糖尿病高流行趨勢、低水平控制的現狀”。
剛剛過去的11月14日是第7個聯合國糖尿病日，於2011年9月召開的聯合國慢病預防和控制高級別會議確定糖尿病爲重大和需優先控制的主要慢病之一。根據世界衛生組織2011年慢病報告數據顯示，全球每年大約6%的死亡是由高血糖導致。
2010年全球糖尿病患者共計2.85億人，預計到2030年將有4.39億患者。王斌指出，“目前中國有糖尿病患者9000多萬，也就是說全球3個糖尿病患者中就有一個是中國人。”
近年來，中國農村地區經濟快速發展，溫飽問題已逐步解決，但農村衛生資源及居民知識水平都相對較低，使“富貴病”-糖尿病有機可乘。中國農村地區糖尿病患病率迅猛增長，成爲糖尿病的高發地區。
中國疾控中心慢病中心常務副主任王臨虹指出，2002年中國農村成人糖尿病患病率爲1.8%，2010年上升至8.4%，上升速度超過了城市地區。中華醫學糖尿病學分會主任委員翁建平也表示，文化教育缺失，醫療條件不足是農村地區成爲糖尿病高發地的主要原因。
由此可見，糖尿病是威脅公共健康的重大挑戰。2012年發佈的《中國慢性病防治工作規劃(2012-2015年)》明確提出了針對提高糖尿病知曉率和控制率的具體目標，糖尿病已成爲中國慢病防控領域的重要任務，農村地區糖尿病防控也已成爲中國慢病防控工作的重點。
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