“菸草對於人們健康的危害體現在多方面。不僅可導致人類患有肺癌、冠心病、慢性呼吸系統疾病，甚至從口腔到消化道的癌症都跟吸菸有關係，有85%的肺癌是與吸菸有關的。”2012年12月28日，人民健康大講堂在江蘇省淮安舉辦心血管專場講座，心血管專家胡大一教授在發言中特別強調。
英國的醫生曾做過爲期50年的調查研究，結果發現如果每天吸1到5根菸，心肌梗死的概率將倍增。如果每天吸20到40根菸，在50年之間心肌梗死的比例增加6到8倍，少量吸菸得心肌梗死的可能性越大，吸菸量越大，得心肌梗死的可能性越大，年齡越年輕化，即使少量的煙也可以導致心肌梗死。吸菸和不吸菸的醫生相比平均壽命少活十年，從來不吸菸的醫生，每10個這樣的醫生有8個活過了70歲，100個不吸菸的醫生還有將近1/3活過了85歲，但吸菸的醫生有一半人在70歲以前死亡，活過85歲的吸菸的英國醫生只有8%，也就是說90%以上吸菸醫生都在85歲以前死亡。
胡大一教授說，對於得過冠心病、放過支架，或者得過心肌梗死的人來說，戒菸與不戒菸相比死亡風險降低36%，控煙效果大於所有的藥物，比如阿司匹林、他汀等。戒菸是效果好、成本最低的一項措施，因爲戒菸藥只需要三到六個月，不像降壓降糖藥等終生服用，成本是降壓藥的1/4。
此外，生育期的婦女如果吸菸，包括吸丈夫的二手菸可引起生育能力的下降和胎兒體重過低，甚至發生嬰兒猝死綜合症。吸菸會導致骨質疏鬆，容易發生骨折，手術後傷口難癒合，對男性而言，甚至還會導致勃起性功能障礙。
