一名39歲的加拿大男子12年來一直處於植物人狀態，但奇特的是他可以用思想的力量與別人溝通，證明他有意識。
斯科特勞特利在一次車禍中留下了嚴重的腦損傷。現在他可以藉助功能性磁共振成像(FMRI)通過“問答技術”告訴醫生自己是否感到疼痛。
該技術是由加拿大西安大略大學教授阿德里安·歐文開發的，斯科特是少數幾個接受該技術治療的患者之一。
研究人員說，斯科特的案例標誌着永久性植物人第一次“開口”說話，並回答問題。最新技術的出現也意味着，像斯科特這類患者，可以以特定的方式與人交流，尤其與醫生交流，這可以提高他們的生活質量。
斯科特使用FMRI成像通過“問答技術”與人交流。研究人員開發的這種技術可以詢問植物人一些問題，患者通過想象做一些普通活動來回答這些問題。像打網球或者步行經過一個房子。
研究人員說，在健康人羣中這些任務會產生清晰地大腦掃描圖像，於是研究人員得到啓發，讓植物人想象這些普通活動來回答問題。想象打網球代表“是”，步行經過一個房子代表“否”。之後研究人員使用功能磁共振成像能夠檢查出患者的血流量變化，以此弄懂患者的答案。
研究人員解釋說，當病人想象打網球時，通過FMRI可以看到大腦皮層前運動區的血流量增加。當患者想象自己步行經過一個房子時，大腦中部的海馬旁回就被激活。血液流量的不同幫助研究人員清晰地判斷病人在說“是”或“否”。
經過實驗確定這是一種很有效的交流方法，能夠正確判斷患者的想法。
研發者歐文對BBC的記者說，“與植物人互動一直是我們多年來的夢想，未來，可能我們可能會問，我們可以爲你做些什麼來改善你的生活。”他還說，“剛開始，斯科特可以輕鬆地回答‘你是否感到疼?’現在他可以回答其他的一些基本問題，如‘你父親的名字是亞歷山大嗎?’或‘你有侄女嗎?’”醫生們希望未來幾周內問斯科特一些更生活化的問題，比如是否想要洗澡或吃晚餐。他的家人還想知道他是否想聽有關冰球的廣播節目。
歐文說，“斯科特對於周圍一切都是有意識，有想法的。他知道自己是誰，在哪裏。”
斯科特的父母說，他們一直認爲他會通過擡起拇指或移動眼睛來表達自己，但醫生說這對植物人來說是不可能的。
據英國廣播公司稱，斯科特的神經科醫師，倫敦大學醫院的布賴恩教授說，“他有典型植物人的臨牀表現：沒有情感反應，眼神無法固定，無自發運動。然而，斯科特通過FMRI做出的認知反應給我留下了很深的印象，讓我感到很驚訝!”
歐文指出，並非所有的植物人都會對他的技術做出反應，因爲這需要高度集中力。他說，大約五分之一的人可以回答問題。
