類風溼性關節炎以慢性、對稱性、多滑膜關節炎和關節外病變爲主要臨牀表現，好發於手、腕、足等小關節，反覆發作，呈對稱分佈。
該病起病緩慢，多先有幾周到幾個月的疲倦無力、體重減輕、胃納不佳、低熱和手足麻木刺痛等前驅症狀。
1、關節症狀：
(1)晨僵：關節的第一個症狀，常在關節疼痛前出現。關節僵硬開始活動時疼痛不適，關節活動增多則晨僵減輕或消失。關節晨僵早晨明顯，午後減輕。
(2)關節腫痛：多呈對稱性，常侵及掌指關節、腕關節、肩關節、趾間關節、踝關節及膝關節。關節紅、腫、熱、痛、活動障礙。
(3)畸形:後期病例一般均出現掌指關節屈曲及尺偏畸形;如發生在足趾，則呈現爪狀趾畸形外觀。
2、關節外表現：是類風溼性關節炎全身表現的一部分或是其併發症。本病的關節病變可以致殘，但不會致死。而關節外表現常是本病致死的原因。
(1)類風溼結節：見於15～20%的患者，多見於前臂常受壓的伸側面，如尺側及鷹嘴處。在皮下摸到軟性無定形活動小結或固定於骨膜的橡皮樣小結。血清類風溼因子強陽性者皮下類風溼結節更常見。
(2)類風溼性血管炎：類風溼性血管炎是本病的基本病變，除關節及關節周圍組織外，全身其它處均可發生血管炎。表現爲遠端血管炎，皮膚潰瘍，周圍神經病變，心包炎，內臟動脈炎如心、肺、腸道、脾、胰、腎、淋巴結及睾丸等。
(3)類風溼性心臟病：心臟受累、心肌、瓣膜環或主動脈根部類風溼性肉芽腫形成，或者心肌、心內膜及瓣環淋巴細胞浸潤或纖維化等。
(4)類風溼性肺病：慢性纖維性肺炎較常見，肺小血管發生纖維蛋白樣壞死及單核細胞浸潤，發熱、呼吸困難、咳嗽及胸痛。
(5)眼部表現：葡萄膜炎是幼年性類風溼性關節炎的常見病變，成人類風溼性關節炎常引起角膜炎。
(6)Felty綜合徵：是一種嚴重的類風溼性關節炎，常引起脾臟腫大，中性粒細胞減少，血清類風溼因子陽性率高，抗核抗體陽性。
(7)乾燥綜合徵：是一種慢性炎症性自身免疫性疾病。主要侵犯淚腺和大小唾液腺等，導致腺體破壞和分泌減少或缺乏，臨牀表現以眼和口腔粘膜爲主的乾燥症羣。
疾病晚期，關節可出現不同程度的僵硬畸形，並伴有骨和骨骼肌的萎縮，極易致殘。全身性表現除關節病變外，還有發熱、疲乏無力、心包炎、皮下結節、胸膜炎、動脈炎、周圍神經病變等。
此外還有少數患者(約10%)在疾病活動期有淋巴結及脾腫大。周圍神經病變和慢性小腿潰瘍，澱粉樣變等也偶可發現。
