許多中老年人都會感到膝關節疼痛，尤其上下樓、買菜、做家務、散步、上廁所等都非常不方便，女性也不敢穿高跟鞋。這其中絕大部分是因爲得了骨關節炎。
骨關節炎又稱骨關節病，老百姓口中的骨質增生其實也是關節炎的表現之一，中老年人尤其是女性比較多見。
具體發病原因尚未得到全面闡釋，肥胖、重體力活、過度運動、不合適的鍛鍊、高齡、遺傳因素等都是發病的危險因素。
全身多關節都可累及，主要是膝關節、髖關節、手指小關節、肩關節、脊柱小關節。在我國，膝關節骨關節炎最常見。
在兩塊骨頭的接觸面，有一層軟骨起緩衝保護關節的作用。
人體這臺機器經過幾十年的運轉，關節內的部分軟骨磨沒了，軟骨與骨頭不同，軟骨一旦磨損後很難再生，而骨頭可以再生，哪怕九十幾歲的老人摔骨折了，也可以再長上。
沒有了軟骨的保護，走路時骨頭磨骨頭，骨頭最外面的骨膜及周圍的滑膜上神經豐富，所以十分疼痛。長此以往膝關節會變形，成 O 形腿或 X 形腿。
膝蓋「疼」的具體表現
有人表現爲膝關節持續鈍痛，有的還有關節腫脹，有人表現爲活動時突然劇痛，出現「打軟腿」。
關節疼痛一般都是活動多後加重，休息則減輕。
關節痛最初爲發作性，通常在受涼、過度勞累或輕微扭傷後發作。有的人最初一兩年才犯一次，隨着病情進展發作越來越頻繁，最後變成持續性疼痛。
如果關節在某一位置保持長時間靜止不動，比如久坐幾小時後，開始起身活動時感到關節僵硬，感覺關節像是被凍住了或粘住了，並且伴有疼痛，短時間活動以後這種「粘滯感」才消失。
同時大多數人還伴有下蹲困難。長年累月還會出現關節變形，以「O 型腿」最多見。
1. 早期保守治療
早期的骨關節炎，應採取保守治療，可有效減輕症狀並延緩病情發展。
首先，注意保護關節軟骨，儘量避免劇烈、過度及負重的活動，如反覆蹲起、爬樓梯、走遠路、提重物、爬山等，肥胖者要控制好體重。
同時，加強關節周圍的肌肉力量：比如平躺在牀上練習擡腿，伸直腿，勾住腳，將一條腿擡高到 45°至 60°左右（腳離牀面 40～50 釐米左右），堅持 10～15 秒後再放下，兩腿交替進行，每次做 3～4 個，每天早晚都做幾次，以此加強股四頭肌力量。
如果關節疼痛比較明顯，可以口服消炎鎮痛藥、局部外敷用藥，也可行關節腔藥物注射。如果關節腫脹比較明顯，可以進行高頻理療。
但是，如果骨關節炎到了晚期，軟骨磨損十分嚴重，保守治療很難再奏效。要想解除病痛的折磨，唯有手術這一招了。
2. 膝關節置換
這種手術被稱爲膝關節成形術，就是俗稱的膝關節置換。簡單地說，就是把壞掉的那層軟骨薄薄地去掉，換成人造的，中間再加上一個特殊塑料製成的耐磨墊片。
打個比方，假設有張桌子，桌面變得坑坑窪窪了，我們沒有必要把整張桌子扔掉換張新的，而是把壞掉的桌面去掉，用新桌面取而代之，別的部分都原封不動地保留。
有的病人病情比較特殊，僅僅一側關節軟骨磨損比較嚴重，此時我們可以選擇單髁表面成形術，以更小的創傷獲得同樣的效果。
1. 需要住院多長時間，做完手術能像正常人一樣活動嗎？
一般來說，膝關節成形術後需住院 5 到 7 天，術後兩三天便可以下地走動、上廁所，經過兩三個月的康復訓練後，便基本和正常人一樣了。上下樓、做家務、散步、騎車、游泳、跳舞、旅遊等都沒有問題，完全可以滿足中老年人的活動要求。
2. 膝關節成形術的手術風險大嗎？
只要手術技術過關、術後不感染並且進行科學有效的康復訓練，手術效果很好。
同時，手術風險與患者自身的身體條件也有很大關係。高血壓、糖尿病、冠心病只要控制好了，便可以耐受手術。
3. 人工關節可以用多長時間呢？
只要不感染、不摔折了，可以用 15～20 年以上，據文獻報道，有的最長用了 40 多年。
由於假體使用壽命的限制，年輕人做這個手術要特別慎重，但是對於患有嚴重骨關節炎的老年人，平常生活受病痛折磨很痛苦，越早做這個手術就越早享福，有不少老年人術後生活質量得到很大改善，人也越活越年輕了。
