最近，有個“長期吃肉降低智商”的說法在網上到處流傳。這個傳言稱，英國科學家在8170名參與實驗對象身上發現一個有趣的現象，說常吃肉會導致智商下降。這個說法讓很多網友感覺驚奇，一些人提出了疑問，原來自己不夠聰明是因爲愛吃肉的緣故？
其實，這個說法並不是最近的研究結果，相關新聞在2008年就已經在網上看到。該報道說，英國Southampton大學的科學家對30歲後的成年人進行調查，瞭解他們在10歲時（人類智商基本成熟時）的智商和飲食情況。其中有4.5%的人習慣進食蔬菜類食品，而有123名實驗對象喜愛進食如魚肉、雞肉等的肉類。對他們的智商測定後，研究人員發現，10歲時智商較高的人，如果有偏好肉類的飲食習慣，他們的智商在成年之後只提高了15%，而喜愛進食蔬菜的人，在10歲之後智商平均提高了38%。
由此科學家建議，兒童飲食要減少肉類，多吃豆製品和乳製品，多吃蔬菜水果，少吃油膩食品，少吃甜食。健康的飲食習慣有利於提高智商，特別是對發育期中的兒童。
其實，飲食與智力和思維能力相關，並不是什麼新消息。
即便遺傳基因完全一樣，大腦的思維能力也會因爲身體狀況的差異而表現出差別來。大腦的思維需要持續穩定的能量供應，這就需要穩定的血糖水平；大腦的神經細胞之間進行信號的傳遞，需要神經遞質的幫助，而神經遞質的製造需要相關的氨基酸，還需要多種B族維生素參與合成工作；大腦神經細胞的氧氣供應需要良好的血液循環狀況，血管不能有狹窄、硬化和堵塞；大腦細胞含有大量DHA等多不飽和脂肪酸，需要膳食中的omega-3脂肪酸供應，還需要多種抗氧化物質來保護它避免衰老，等等。
以上種種與大腦活動相關的維護工作，都與人們的長期飲食習慣密切相關。即便是年輕的時候，同樣參加一次3小時的考試，有些人能夠從頭至尾精力飽滿思維流暢地完成考試，而有些人則感覺難以集中注意力，或者考試還沒完成便感覺腦力疲勞。這些與其說是遺傳能力的差異，不如說是身體狀況的影響。
隨着年齡的增長，飲食對思維能力的影響會越來越清晰地反映出來。20歲的時候人們思維活躍，到了40歲，有些人已經很難學習新東西，而到了60歲，有些人甚至已經面臨老年癡呆的威脅。
事情很清楚。良好的遺傳固然重要，健康的飲食習慣打造的充滿活力的身體，對人們最大限度地發揮腦力也至關重要。
讓我們回到這個研究新聞，看看它所說的吃菜勝於吃肉的說法是否可信。
首先，這項研究是在哪裏做的？樣本是否有偏差？
這項研究是在英國做的，它的結果是可以預見的。因爲英國這個國家的蔬菜水果攝入量非常低，兒童當中一多半都無法吃到營養學家所推薦的蔬果數量。“魚和薯條”的英國膳食經典模式中，嚴重缺乏蔬果，卻大量吃炸薯條，大量吃紅肉和加工肉製品，使膳食營養產生不平衡，這無論對健康長壽還是智力發育都是極爲不利的。
除了這項研究，社會上還曾報道過很多素食者智商較高之類的消息。有人質疑，這些說法很可能有樣本偏差。因爲在歐美國家當中，大部分素食者都是受過良好教育的家庭，社會經濟地位比較高。也就是說，至少在西方國家，那些選擇吃素的人，相比於那些每天貪吃紅肉和垃圾食品的人而言，本來就是智力比較高的羣體。印度也是一樣，它的最高種姓婆羅門是僧侶的後代，這個種姓自古以來就是上層社會羣體，智商較高是可以理解的。
其次，這裏有沒有說到只要吃肉，無論吃多吃多，就一定有害？
在這項科學新聞報道中，並未提到吃肉一定有害，也沒有對8170人逐個進行比較。“其中有4.5%的人習慣進食蔬菜類食品，而有123名實驗對象喜愛進食如魚肉、雞肉等的肉類”，這個表述並未肯定進食蔬菜的人完全不吃魚肉蛋奶，按比例計算，這些人只有368人，估計是吃蔬菜數量最多而吃肉最少的一部分人。而在8170人當中，經常進食肉類的一定不止123名。估計這123人是最愛吃肉而幾乎不吃菜的。
所以，這項研究本身是有意義的，但媒體的報道卻容易造成誤導。
我覺得特別需要解讀的是以下幾點：
1 吃肉太多有害智力，不等於少量吃也會降低智商。目前我國營養學會只推薦每天吃50-75克的肉（生重），按紅燒牛肉來算也就3-5塊（棗大的塊）。這個量沒有發現會有什麼害處。它的營養意義是預防缺鐵性貧血，特別對於育齡女性和兒童比較重要。
所謂“過猶不及”，從營養平衡角度來說，每一樣食物都有它合適的份量，特別是肉類。流行病學研究表明，過量的紅肉會增加心臟病、糖尿病、老年癡呆以及多種癌症的危險。特別是加工肉製品（超市中賣的香腸、火腿、培根、鹹肉、紅色醬肉之類肉製品），增加多種癌症風險的作用更爲肯定。
2 很多人以爲素食的好處在於完全不吃魚肉蛋奶，這個概念是錯誤的。
素食的好處，不在於“遠離魚肉蛋奶”，而在於大量蔬菜、水果、雜糧、豆類、堅果等天然植物性食物的合理配合。別忘記油條薯片炸薯條炸麻花都是素食，餅乾甜點和各種甜飲料也可以是素食。而這些東西並不會促進智力提高。
實際上，適當吃魚，適當吃蛋類，對於腦力是有益的。一些發展中國家低收入人羣中的研究發現，孕婦、乳母和兒童吃雞蛋有利於孩子的認知能力，可能是因爲雞蛋含有12種維生素，大量的磷脂，以及優質的蛋白質，對嬰幼兒的智力發育有益。也有很多研究表明，每週吃兩次魚對預防老年性認知退化有幫助，可能是其中DHA的作用。
3 少吃肉，甚至吃素食，必須保證營養充足。營養不良的素食，未必會提高智力水平。
營養不良的素食不僅不會讓人聰明，還會因爲造成貧血、蛋白質缺乏、維生素B12缺乏而影響兒童的智力，發展中國家這方面的研究報告也非常多。無論在我國貧困地區還是其他發展中國家的研究都發現，貧血兒童的學習能力明顯低於不貧血的兒童，特別是生命的早期發生營養缺乏，對大腦發育的影響更大，可以說是讓孩子輸在起跑線上。
西方的素食者和印度的素食者大部分是蛋奶素，有蛋類和奶類的營養支持，而且有多種素食者的營養增補品和素食者專用嬰兒食品，因此出現營養缺乏的情況很少。國內相關營養品和強化食品的供應不足，在決定純素時最好能諮詢營養專業人士，獲得膳食指導，避免出現營養不良情況。
4 多吃蔬菜，特別是多吃綠葉蔬菜，可能比完全吃素更重要。
我國營養學界推薦國民吃少量的肉和魚，同時要吃大量的蔬菜。每天一兩肉，和每天一斤菜，這兩者之間並沒有什麼矛盾。蔬菜所供應的維生素C、胡蘿蔔素、葉酸、鉀、鈣、鎂、膳食纖維和抗氧化物質，對良好的智力具有重要的支持作用，也能幫助預防心腦血管疾病等多種慢性疾病。每天一斤蔬菜，包括半斤綠葉菜，對健康至關重要。
有幾項流行病學調查表明，深綠色的葉菜，和預防老年性的認知退化之間可能是有密切關係的，而且比水果和淺色蔬菜的作用更肯定。也有很多研究提示，孕期攝入足夠的蔬菜，對於新生兒的健康包括智力發育是有益的。
所以，無論是否吃素，關鍵是控制肉食的量，同時還要把蔬菜吃夠數。
總之，鑑於兒童在生長發育過程中，需要足夠的鐵、鋅、鈣和蛋白質等營養素供應，不提倡兒童吃純素。不吃肉是可以的，但至少需要蛋奶，最好還能有魚類。我希望不會有人因爲這個報道而誤解爲吃素就一定聰明，然後決定給自己未成年的孩子吃純素。
