一般情況下，藥物性肝炎是指由於藥物或其代謝產物引起的肝臟損害，目前在臨牀上也比較常見，一些以往沒有肝病史的健康者或原來就有嚴重疾病的病人，在使用某種藥物後就可能發生程度不同的肝臟損害。
藥物對肝臟造成損傷，引起肝臟炎症，其機制主要有以下幾種：
①藥物對肝細胞的直接損害，使肝血流量下降，解毒功能減退，藥物清除率下降，促進藥物蓄積，毒性大的藥物能直接破壞整個肝細胞造成肝細胞壞死，毒性小的間接毒物，可選擇性損害膽汁排泌系統。例如四氯化碳、撲熱息痛等，這些藥物作爲原漿毒，廣泛地損傷包括肝臟在內的多個器官。
②藥物作爲一種半抗原，可與肝內的載體蛋白髮生作用而引起藥物過敏造成肝細胞損害。一部分人對特定的藥物可產生超敏反應。
③藥物中間代謝產物間接損害，有些肝損害是與藥物轉化過程中產生的有毒代謝物質有關。
某些藥物可經代謝產生親電基、自由基和氧基等毒性產物，干擾或破壞肝細胞的正常代謝或正常結構，導致肝細胞變性壞死或膽汁淤滯。
一般情況下，藥物對肝臟有損害了，先停止使用導致肝損傷的相關藥物，清除和排泄體內的殘留藥物，儘可能避免使用藥理作用或者化學結構相同或相似的藥物，其次是對已經存在肝損傷或者肝衰竭的患者進行對症治療。
