臨牀上，胖大海可以用於急性咽炎、扁桃體炎，也可用於上火引起的便祕。然而，胖大海對聲帶小結、聲帶息肉、聲帶閉合不全、菸酒刺激過度等引發的音啞則沒有效果。
現代藥理研究還證實，胖大海藥性偏涼，能促進小腸蠕動，產生平緩的瀉下作用。但長期、過量泡服胖大海可能會引起脾胃虛弱，導致腹瀉、飲食減少、胸悶、身體消瘦等症狀。本身已有腹瀉的患者如果泡服胖大海，會使病情加重。
另外，胖大海還有一定的降血壓作用，血壓偏低的人長期泡服可能會造成問題加重。
根據《中國藥典》（2015版）記載，胖大海的用法用量爲：每日2~3枚，沸水泡服或煎煮。一般建議最長不連續使用超過7天。在我們的臨牀實踐中及相關文獻中，我們可以看出胖大海有不少不良反應。如果長期泡服，會給腎臟、肝臟造成不必要的負擔。
總之，胖大海是純粹的中藥，不能作爲保健食品服用，要在醫生指導下“對症下藥，見效就收”。
