湯圓和元宵都是元宵節吃的傳統美食，兩者各有各的特色，不過選購的時候兩種食物較爲相似，不知道從外觀上哪個更大，如何區分挑選呢？
元宵一般比湯圓大。
元宵多在北方地區吃得多，而北方地區很多食物都用料更多，元宵也是，表皮用乾粉滾好以後，如果是經水煮的話，大的一個和南方的包子一樣大，而湯圓一般較小，大小有時候只有元宵的一半大，適合南方精細、少量的飲食習慣。
元宵皮厚且粗糙。
元宵的表皮與湯圓相比，不僅更厚，而且更粗糙，它沒有湯圓那麼細膩柔軟，這主要和製作元宵的工藝有關，因爲元宵是將餡料先切成一小塊，再蘸上水，然後在放滿生糯米粉的篩漏上不停搖，等餡全滾上粉，滾成圓球就做好了，而這樣做出來的元宵，表皮就較爲粗糙乾燥，個頭也會稍稍大一點，吃起來也比較有嚼勁。
熱量都比較高。
湯圓和元宵所用的製作原料以糯米粉、各種餡料、油等爲主，其熱量大約100克有500-600大卡的熱量，日常不可多吃，否則容易熱量攝入過高，導致脂肪堆積，使人長胖，同時還會造成腸胃消化不良，引發噁心、反胃、腹痛、腹脹等不適症狀。
建議一次吃2-3個湯圓爲宜，尤其是老人、小孩等腸胃消化不佳的人羣，更要少吃，減肥的話，嘗1-2個即可，糖尿病人則不建議吃，以免加重病情，對健康不利。
元宵和湯圓都可以油炸着吃。
元宵和湯圓的製作原料都是餡料和糯米粉，都可以油炸着吃，而且油炸湯圓和元宵方法也很簡單，只需要將元宵或者湯圓裹上雞蛋清，然後放在油鍋中炸至金黃即可。
但是元宵和湯圓在油炸的時候要注意技巧，如不想要破皮的話，可以在表面上裹上一層的麪包糠；油溫一定要過熱，油溫不熱的話，湯圓中間炸不熟；還可以用牙籤在湯圓表面扎一些淺淺的小孔，讓湯圓容易炸均勻熟透。
另外速凍湯圓最好直接下鍋油炸，如果是煮好或解凍再油炸的話，容易導致湯圓油炸期間炸裂、露餡。
