正常的胎兒，在第五週以後開始由一些胚胎突起逐漸互相融合形成面部，如未能正常發育便可發生畸形，其中包括脣裂。
如果胎兒的親屬有人患有兔脣這種先天性畸形，那麼也有可能通過母體將這樣的遺傳基因遺傳給寶寶，或者是受到營養缺乏、感染病毒或損傷、用藥因素、菸酒等環境因素的影響，當胚胎髮育到第五週左右，胎兒口區周圍形成一箇中鼻突、兩個側鼻突和來自第一鰓弓的上、下頜突就會受影響，當兩側上頜突與中鼻突融合，形成上脣就會發育不正常，出現融合障礙形成脣裂，若兩側均未融合則成雙側脣裂。
新生兒兔脣一般是以上的幾種因素導致的，所以要做好預防。
婦女妊娠期應注意營養攝入平衡，避免感染病毒，勿使用影響胚胎髮育的藥物。妊娠早期，尤其是前3個月，要避免一切不良精神刺激，避免接觸放射線和外傷。有糖尿病、貧血、婦科病及甲狀腺功能減退疾病的孕婦，要儘早治療。
有酗酒、吸菸習慣的婦女，必須在孕前戒菸酒，建議準備懷孕的婦女以及在懷孕的頭三個月進食葉酸補充劑。要避免近親結婚生子，大齡女性（32歲以上）孕期要加強保健和監護。
1、手術時機
一般認爲單側脣裂在三至六個月左右手術爲宜，雙側脣裂則略推遲。患兒適應於手術的基本條件是：一般健康情況良好，無上呼吸道感染，局部及周圍組織無感染。
2、脣裂修復的手術方法
脣裂修復手術的基本步驟爲定點設計、切開、脣鼻部裂開肌肉的復位和連續性的重建以及皮膚的縫合。定點設計方法很多，不同的醫療中心以及不同的醫生可根據脣裂的具體情況採用不同的手術方法。
3、手術後處理
（1）上脣部以鋼絲脣弓膠布減張固定2周，以預防傷口裂開及減輕瘢痕癒合。
（2）小兒基礎麻醉清醒後，雙肘關節用夾板繃帶固定，以免搔抓傷口及減張脣弓。
（3）脣部傷口以3%雙氧水及碘伏輕輕擦拭，防止血痂覆蓋而影響傷口癒合。
（4）傷口5-7天拆線。
