桂枝具有清熱解毒的作用，它還具有很好的止痛效果，在清涼油或風溼油中都有桂枝的成分。桂枝還有抗癌、防癌的作用，它能有效一直癌細胞的生長；桂枝能補氣血，起到安神、鎮靜的作用，緩解四肢痠痛和腰痠背痛等症狀，同時，還能擴張血管，促進身體新陳代謝。
功效與作用
1、擴張血管、促進發汗
桂枝內的桂皮油，可擴張血管，調節血液循環，使血液流向體表，加強麻黃髮汗作用。
2、解熱、鎮痛
桂枝內的桂皮醛、桂皮酸鈉，可皮膚血管擴張、散熱增加、促進發汗，提高痛閾值。
3、鎮靜、抗驚厥
桂枝內含桂皮醛。小鼠給予桂皮醛後，小鼠自主活動減少，增加巴比妥類藥作用；減少菸鹼致驚厥，抑制聽源性驚厥。
4、抗炎、抗過敏
桂枝內的揮發油，可抑制IgE所致肥大細胞顆粒反應。降低補體活性，有抗過敏作用。
5、抗菌作用
桂枝醇提物在體外能抑制大腸桿菌、枯草桿菌及金黃色葡萄球菌，有效濃度爲25mg/ml或以下；對白色葡萄球菌、志賀氏痢疾桿菌、傷寒和副傷寒甲桿菌、肺炎球菌、產氣桿菌、變形桿菌、炭疽桿菌、腸炎沙門氏菌、霍亂弧菌等亦有抑制作用。
6、抗病毒作用
用人胚腎原代單層上皮細胞組織培養，桂枝煎劑(1∶20)對流感亞洲甲型京科68-1株和孤兒病毒(ECHO11)有抑制作用。在雞胚上，對流感病毒有抑制作用，以70%醇浸劑作用較好。
7、利尿作用
用含桂枝的五苓散0.25g/kg給麻醉犬靜脈注射，可使犬尿量明顯增加，單用桂枝靜注(0.029g/kg)利尿作用比其他四藥單用顯著，故認爲桂枝是五苓散中主要利尿成分之一，其作用方式可能似汞撒利。
桂枝的相關配伍
桂枝還有助心陽和溫化水飲的效能，常配茯苓、豬苓、白朮、澤瀉、蘇子、桑皮、炙甘草，治療水飲凌心的心悸、怔忡、浮腫等。
桂枝配瓜蔞、薤白、紅花、五靈脂，治療心陽不振而致的胸痹心痛。
