所謂水邊飲宴，稱之爲"流杯曲水之飲"。所謂"流杯"，也稱"流觴"，就是投杯於水的上游，聽其隨波而下，止於某處，則其人取上巳而飲之。
此風在唐尤甚，至宋則漸無聞，今更無人有此雅興了。宋時又以這天爲北極佑聖真君的誕辰。各地於這天舉行迎神賽會。《夢樑錄》雲:"土庶燒香，分集殿庭。諸宮道宇，俱設醮事，上祈國泰，下保民安。諸軍寨及殿司衛奉侍香火者，皆安排社會，結縛臺閣，迎列於道，觀睹紛紛。"早先，人們到水邊去遊玩採蘭，以驅除邪氣。後來，演變成水邊宴飲，郊外春遊的節日。
杜甫有《麗人行》詩:"三月三日天氣新，長安水邊多麗人。"又各地婦女有於這天帶薺菜花的，據宋贊寧《物類相感志》雲:"三月三日收薺菜花，置燈頸上，則飛蛾蚊蟲不投。"明田汝成《西湖遊覽志》雲:"三月三日，男女皆戴薺菜花。"上巳還有一個習俗就是佩蘭或是杜若。相傳周昭王登基二十年的時候，東甌越族獻來兩位女子，一個叫延娟，一個叫延娛，皆美麗纖巧，能言善辯，而且會唱會笑。她們走路不留腳印，太陽下沒有影子。
一次，她們陪昭王遊覽長江和漢水，不幸全都隨昭王落水而死。因此，江漢一帶，至今人們還懷念她們，並修祠堂立於江邊。十年之後，人們每天都可以看見二位女子伴昭王泛舟江上，嬉戲於水邊。到晚春上巳節這天，人們都集中到祠堂前祭祀:有的拿來又甜又新鮮的水果，採來杜蘭葉將其包好，沉入水中;有的用五彩線包，還把金屬系在上面。這樣一來，蛟龍就不會侵害她們的仙體了。由此，這個祠堂被稱爲"招祗之祠"。(出自《太平廣記》)
