患者孫某患有銀屑病15年了，嘗試了許多治療，皮膚瘙癢症狀均未得到有效緩解。7年前患者開始服用一種叫做“一粒珠”的中成藥，每日服用1次，每次1.5g。孫某感覺皮膚瘙癢症狀減輕，但隨着服藥時間的延長，他發現身體皮膚顏色開始加深，並且出現頭暈、失眠、乏力等症狀，特別是近1年來膚色變深嚴重，前胸、後背和腹部出現花斑，手掌、腳掌皮膚粗糙，摸上去如砂紙。
“我覺得可能是中毒了，醫生請您幫幫我”，驚恐之下，孫某求助於首都醫科大學附屬北京朝陽醫院職業病與中毒醫學科的醫生。在詳細詢問了患者的病史並對患者全身做了詳細檢查，認爲其症狀和體徵符合慢性砷中毒的表現。雖對患者進行了血砷和尿砷的檢測，結果顯示尿砷高於參考值。考慮慢性砷中毒診斷成立，究其原因可能是患者長期服用“一粒珠”導致毒物蓄積所致。
中成藥“一粒珠”具有活血、消腫、解毒的功效，用於癰疽瘡癤，乳癰乳巖，紅腫疼痛。其成分包括穿山甲、乳香、沒藥、麝香、硃砂、雄黃、冰片、珍珠、牛黃、蟾酥等，其中硃砂和雄黃具有毒性，劑量符合國家藥典規定的標準。在藥品說明書上明確註明，該品含劇毒藥，不可多服。但是患者爲了治療銀屑病，不遵醫囑，長期服用，導致砷中毒。
砷對機體的慢性損害主要是神經衰弱症狀和皮膚改變，表現爲頭暈、乏力、失眠、多夢，皮膚乾燥、粗糙，可見丘疹、皰疹、膿皰，可有剝脫性皮炎，皮膚呈黑色或棕黑色的散在色素沉着斑，多發於胸背部皮膚皺褶和溼潤處。毛髮有脫落，手和腳掌有角化過度或蛻皮，典型的表現是手掌內側和手指根部有許多小的、角樣或穀粒狀角化隆起，俗稱“砒疔”或“砷疔”，可融合成疣狀物或壞死，繼發感染，形成經久不愈的潰瘍，可轉變爲皮膚原位癌。雖然在經過藥物治療後，砷可從體內排出體外，但砷所造成的皮膚損害的恢復將會是一個漫長的過程，可能會長達數月甚至數年。
類似的病例其實常有發生，患者多認爲中藥沒有副作用，長期使用中藥偏方或不遵醫囑過量服用中藥，導致重金屬中毒，包括砷中毒、汞中毒、鉛中毒等。因此，醫生提示，患有疾病時不可盲目相信偏方，使用某些中藥時應到正規醫院，在醫生指導下使用，不可長期過量服藥。
