蔡晧東，北京地壇醫院主任醫師。
今天收到一位網民的來信，說自己的妻子最近發現肝功能異常，到醫院檢查後，醫生的診斷只有三個字：“自免肝”。他不明白這個“自免肝”是個什麼病?有沒有傳染性?
“自免肝”就是“自身免疫性肝炎”的簡稱。就像“乙型肝炎”被醫生們簡稱爲“乙肝”，“丙型肝炎”被醫生們簡稱爲“丙肝”。自身免疫性肝炎是慢性肝炎的一個重要類型，是由機體的免疫系統對自己的肝細胞發動“內戰”引起的。
機體的免疫功能有三個方面的功能：免疫防護功能、自身穩定功能和免疫監視功能。其中的自身穩定功能也稱爲自身免疫耐受，是指在正常的人體生長、發育和生存中有完整的自身免疫耐受機制的維持。這種機制使正常的免疫反應可以“認清”自身細胞和“異己”細胞，對自身組織細胞或成分有“耐受性”保護性防禦作用，除了對衰老、死亡或損傷的自身細胞進行清除外，對自身正常的組織細胞或成分不發生反應。—旦這種自身免疫耐受的完整性遭到破壞，機體的免疫系統就分不清“敵我”了，常常對自身正常的組織細胞或成分發動“內戰”，造成組織損傷。這種“內戰”如果發生在肝臟，就是自身免疫性肝炎。
自身免疫性肝炎最早於1950年提出，由於本病與系統性紅斑狼瘡存在某些相似的臨牀表現和自身抗體，最初被稱爲“狼瘡樣肝炎”。以後發現該病與系統性紅斑狼瘡病人在臨牀表現和自身抗體上有明顯差別，國際會議將“自身免疫性肝病”和“自身免疫性慢性活動性肝炎”統稱爲“自身免疫性肝炎”，並取消了病程6個月以上的限制，確定本病爲非病毒感染性的自身免疫性疾病。
自身免疫性肝炎約佔慢性肝病的10%～15%，由於其表現與病毒性肝炎極爲相似，常與病毒性肝炎混淆，但兩者的治療迥然不同。
自身免疫性肝炎不是病毒感染所致，因此不會有傳染性。
