骨關節炎的發生和年齡有着密切的關係，本病起病緩慢，多見於40歲以上的中老年人，想要清楚的判斷是否患有骨關節炎就必須清楚骨關節炎患者的四大典型體徵。
骨關節炎的主要體徵是疼痛，初期輕微鈍痛，並不嚴重，以後逐步加劇。活動多時，疼痛加劇，休息後好轉，有的病人在靜止或晨起時感到疼痛，稍微活動後減輕，稱之爲“休息痛”，原因爲軟骨下骨的充血所致。如果活動過量時，因關節摩擦也可產生疼痛。疼痛有時與天氣變化、潮溼受涼等因素有關。
骨關節炎患者的另一個主要體徵就是僵硬，病人常感到關節活動不靈活、僵硬、晨起或休息後不能立即活動，需經過一定時間活動後始能解除僵硬狀態。
有時可出現關節交鎖。關節炎發展到一定程度，關節腫脹明顯，特別是伴有滑膜炎時，關節內可有積液，主動或被動都受限制。
關節活動彈響（骨摩擦音）以膝關節多見。檢查者一手活動膝關節，另一手按在所查關節上，關節活動時可感到“咔噠”聲。可能爲軟骨缺失和關節欠光整所致。
當給患者進行體格檢查時，會發現骨關節炎患者的關節腫脹，有中度滲液，膝關節浮髕試驗陽性。髖關節增大內旋角度時，疼痛加重，這是由於內旋可使髖關節囊容積減少。關節周圍肌萎縮，主動或被動活動時，關節伴有之嘎聲有不同程度的活動受限和肌痙攣，嚴重時出現關節畸形，如膝內翻、髖關節Thomas徵陽性，有時可觸及關節內遊離體。手指遠側指間關節側方增粗，形成Heberden結節。
