草烏爲毛莨科植物北烏頭的乾燥根，又名爲“斷腸草”，其中所含有的生物鹼對腎臟有一定的毒性。草烏主產於東北、華北等地。草烏性熱，味辛、苦，主入心、肝、腎、脾經，有大毒，其毒性要較川烏強。具有祛風除溼、溫經止痛的功效。
草烏辛熱苦燥，善於驅逐寒溼、溫經止痛，爲治療寒溼痹痛之佳品，尤其適宜於寒邪偏盛的痹痛、可治療寒溼侵襲，關節疼痛，不可屈伸等症狀;亦可治療寒溼淤血留滯經絡，肢體筋脈攣痛，關節屈伸不利，日久不愈者。
草烏辛散溫通，散寒止痛的功效特別明顯，因此又常被用用於治療陰寒內盛所導致的心腹冷痛等症。如可用於治療治療心痛徹背、背痛徹心以及治療寒疝、繞臍腹痛、手足厥冷等症狀。
草烏的止痛作用強，可用於治療外傷跌打損傷，骨折瘀中疼痛等症。亦可作爲麻醉止痛藥物使用
烏頭服用不當可引起中毒，其症狀爲口舌、四肢及全身麻木，流涎，噁心，嘔吐，腹瀉，頭暈，眼花，口乾，脈搏減緩，呼吸困難，手足搐搦，神志不清，大小便失禁，血壓及體溫下降，心率失常，室性期前收縮和竇房停搏等。嚴重者，可導致循環、呼吸衰竭及嚴重心率失常而死亡。
1、草烏有明顯的抗炎、鎮痛作用，有強心作用，但劑量過大則可引起心率失常，終致心臟抑制;
2、烏頭鹼可引起心率不齊和高血壓，還可以增強毛花柑G對心肌的毒性作用，有明顯的局部麻醉作用;
3、烏頭多糖有顯著降低正常血糖的作用;
4、烏頭注射液有抗癌作用，對胃癌細胞有抑制作用。
1、草烏有大毒，生品內服需謹慎，孕婦禁止使用。草烏經過加工炮製後毒性可稍降低，但孕婦仍需要謹慎使用。
2、草烏不宜與半夏、川貝母、浙貝母、瓜蔞、天花粉、白芨、白蘞同時使用。
