菸草造成的死亡不是立刻發生的，通常要經十年乃至數十年後才充分顯現出來，所以吸菸的危害常常不被人們所重視。
捲菸煙霧中含有7000多種化學物質和化合物。其中數百種是有毒的，至少69種可導致癌症。菸草有害成分主要有尼古丁、焦油、一氧化碳、胺類、酚類、烷烴、醇類、多環芳烴、氮氧化合物、重金屬元素鎳、鎘和有機農藥等。
吸菸可以導致肺癌、冠心病、慢阻肺、中風、男性勃起功能障礙、早產、新生兒猝死、皮膚老化等多種疾病和健康問題，全世界前八位死因中有6種都與吸菸相關。吸菸會使患冠心病的風險增加2倍以上，而90%的男性肺癌死亡和80%的女性肺癌死亡都與吸菸有關。此外，吸菸還可導致消化道潰瘍，增加幽門螺旋桿菌的感染風險削弱胃黏膜的保護機制的同時，還會促進、強化胃黏膜的攻擊因素，吸菸者的吸菸量越大、吸菸年限越長，胃癌和食管癌的發病風險越高。
由於女性特殊的身體結構和孕育下一代的生理特性，吸菸還會給女性帶來特殊傷害：吸菸可使女性皮膚老化，造成皮膚乾燥、脫皮、皺紋、鬆弛、膚色晦暗等，還會導致女性受孕機率降低、絕經後女性發生骨質疏鬆、骨折等風險增加；女性80%的肺癌死亡和90%的慢阻肺死亡可歸因於吸菸。
孕婦吸菸對胎兒健康有嚴重損害，易引起自然流產、前置胎盤、胎盤早剝和異位妊娠；會嚴重影響胎兒發育的各個階段，引起胎兒生長受限、先天畸型（如脣裂、顎裂、肢體畸形）、新生兒低出生體重、嬰兒猝死等，影響兒童身體和智力發育。
菸草造成的死亡不是立刻發生的，通常要經十年乃至數十年後才充分顯現出來，所以吸菸的危害常常不被人們所重視。
吸菸可嚴重影響男性的生殖功能，引起陽痿，而且還會降低精子數量和質量。
青少年正處於生長髮育階段，吸菸對青少年造成的危害會比成人更嚴重。
