中國人愛喝湯，特別是南方人，春夏秋冬都能找出合適的靚湯，或是滋補身體，或是開胃助消化。
飯前飯後一碗湯，已經成爲中國人不可缺少的飲食習慣，冬瓜排骨湯、香菇肉片湯、番茄雞蛋湯都是日常生活中常見的湯。
對於喝湯，我們都知道是個好的飲食習慣，但是對於如何喝湯，衆說不一。
有些人認爲飯前喝湯好，正所謂“吃飯先喝湯，老來沒有傷”，飯前喝湯可以增進食慾，而且營養物質能夠得到更充分的吸收;另外一些人認爲飯後喝湯好，飯前喝湯會沖淡胃液，降低腸道的消化功能，飯後喝湯才能良好吸收。
公說公有理，婆說婆有理，究竟怎樣喝湯纔對身體有益呢?
緩解口渴的不適，尤其在南方氣候較炎熱的地區，這種作用更明顯;由於湯的香味誘人，口感好，可刺激食慾和胃液分泌，加強消化功能。
對人體來說，刺激胃液分泌有兩個途徑一是食物進入胃內直接刺激胃液分泌;
二是聞到食物的香味，刺激食慾中樞，增加胃液的分泌。飯前喝少量的湯就能起到這種增強消化功能的作用。
吃進的食物要經過胃內的消化液消化，如果飯前喝大量的湯，湯會佔據胃的大部分容量，增加飽腹感，減少其他食物的攝入，勢必沖淡並稀釋消化液，使胃還沒開始“幹活”就先增加負擔，時間一長，對消化器官的正常工作不利。
同樣，飯後胃裏已充滿食物，飯後喝湯也會沖淡胃液，影響正常的消化。
認爲湯是保證身體健康的主要因素，是不對的。"吃飯先喝湯，老來沒有傷"，誇大了湯的作用，湯並不能提供充足的營養成分。
科學實驗測定：
用作煲湯料的食品，如瘦肉、雞肉、豬骨或魚等，除脂肪外，蛋白質的溶出率很低，煲2~3小時的湯，蛋白質的溶出率爲5%~10%，根本無法滿足人體對蛋白質的需要。
湯的營養弊端
煲湯的過程中，食物中的脂肪可大部分溶出於湯中。如果食材是含脂肪高的食品，如豬骨、未去皮的雞等，則煲出的湯內脂肪含量將會很高，喝湯時若不設法去除這些脂肪，就會給機體提供大量的熱量，這對老年人來說有增高血脂的風險。
湯中還含有大量的核酸溶出物，對於尿酸高和痛風症病人是不利的。
飯前喝少量的湯是可以的，但不宜多。覺得不夠，飯後可以再喝一些。
選擇煲湯的食材應葷素搭配，減少含脂肪高的食材的用料。
湯要小口慢慢地喝，這樣會給食物的消化吸收留出充足的時間，能夠及時感覺到飽意，不會造成消化不良。
