左肩痛，可能與心臟病有關。肩周炎是以肩關節爲中心的肩部疼痛，可使肩部活動受到限制。肩關節和肩部周圍肌肉老化和過度疲勞，通常是其發病原因。由於肩部疼痛和心臟疼痛的感覺神經很接近，都在脊髓后角的地方，所以心臟出現問題時，也會反射性地引起左肩部疼痛，比如心絞痛、心肌梗死等。二者的區別是，心臟疾病引起的左肩疼痛多與活動有關，在活動時出現，呈陣發性，有規律，休息或含化硝酸甘油可緩解;肩周炎引起的疼痛多在勞累後出現，休息含化硝酸甘油不能緩解。
右肩痛，可能與膽囊炎有關。急性膽囊炎症可刺激右膈神經末梢，出現右肩部皮膚反射性疼痛。膈神經由第3～5頸神經組成，主要是第4頸神經，其分支分佈於肩部皮膚上。當右膈神經末梢受到刺激，經過膈神經傳到第4頸神經節時，就會使大腦皮層產生錯覺，誤認爲是右肩部傳入的疼痛。因此，右肩疼痛難緩解時，可先做彩超檢查排除膽囊炎，如確診爲膽囊炎，經抗感染、解痙止痛治療可緩解肩痛。
越按越痛，可能是頸椎病。頸肩疼了，家人給按一按，立刻覺得輕鬆舒服，但沒過多久病情再次發作，這時就要考慮一下其他疾病了。比如，由神經根水腫引起的神經根型頸椎病是最常見的頸椎病，該病急性發作時千萬不可進行按摩、推拿、牽引，否則會加重神經根水腫，使病情惡化。正確的做法是先通過系統治療，消除神經根水腫，再由專業醫生進行推拿、按摩、牽引等治療。
莫名疼痛，可能與腫瘤有關。脊柱惡性腫瘤骨轉移較常見，患者多爲40~70歲的中老年人，由於其症狀沒有特異性，常被誤診。脊柱惡性腫瘤侵犯部位以胸椎最多，其次是腰椎、頸椎和骶椎。疼痛和肢體的神經功能障礙是脊柱腫瘤的一種信號。疼痛因腫瘤部位不同可有頸肩痛、背痛和腰腿痛，並放射到上肢、肋間和腿部。因此當頸肩部出現莫名的強烈痛感時，不要錯以“肩周炎”對待，可到醫院做CT排查。此外，當肺癌壓迫到病人的臂叢神經時，也會導致肩痛現象。和肩周炎不同，肺癌除胸肩部隱痛之外，還有很多其他症狀，如久治不愈的咳嗽、咯血等，及早拍胸片明確診斷，可避免誤診和病情延誤。
