老年人常常不把耷拉眼皮當回事，誤認爲是年紀大了，眼皮鬆了所造成的必然現象。殊不知老年人的這一症狀常常與許多疾病有關，特別是突然出現一隻眼耷拉眼皮則很可能與免疫性疾病有關，糖尿病和重症肌無力都是慢性自身免疫性疾病。
重症肌無力是一種與病毒感染有關的自身免疫性疾病，目前尚未發現其確切發病機理。可發生於任何年齡，但多發於兒童及青少年，女性比男性多，晚年發病者又以男性多。
該病首發症狀常爲眼外肌麻痹，出現眼皮耷拉下垂，怎麼用力也睜不開眼，還出現斜視、重影等視力下降症狀，嚴重者眼球少動或不動，瞳孔對光反射沒有反應。
繼續發展，則可出現咀嚼肌、頸肌、呼吸肌無力，導致咀嚼、擡頭、呼吸困難，甚至可因呼吸衰竭而死亡。眼皮耷拉下垂，常被以爲是眼睛的毛病而到眼科求診。實際上，這可能是重症肌無力的最初表現。
有的患者可有一個長時間的緩解期，但患者往往由於精神創傷、全身各種感染、過度勞累、內分泌失調、免疫功能紊亂、婦女月經期等等多種因素而復發或加重病情，因此，重症肌無力症狀的反覆性成爲該病一大特點。
據瞭解，春夏季節是重症肌無力等神經系統免疫性疾病發生和復發的時期，預防該病及病後日常護理，包括避免感染、精神創傷、過度疲勞等誘因，做到勞逸結合，均衡飲食，適當運動加強抵抗力等。
除了重症肌無力，糖尿病也很可能是眼皮突然耷拉的原因。糖尿病會引起周圍神經病變，包括眼瞼周圍的視神經功能。由於糖尿病而導致的動脈硬化，也會使供應眼神經的血管缺血，引起眼瞼下垂。
據瞭解，這種由糖尿病引起的眼瞼下垂的特點是起病急，僅爲一側性，在發病一側的前額或眶區常常先有疼痛。除上瞼下垂外多伴有眼球向內或向上、向下運動受限而出現複視，但瞳孔常無散大。
根據血糖增高即可作出診斷。在眼瞼下垂的老年病人中糖尿病是最常見的病因。除採用降血糖的措施外，還應按缺血性腦血管病進行治療，一般治療3～4周，眼瞼下垂的症狀大多是可以治好的。
