隨着近二三十年來生活水平的不斷提高，快餐飲食的不斷豐富，大魚大肉等過高熱量所導致的慢病率不斷提升。在這樣的大背景下，素食所倡導的健康理念便深入人心，城市街頭的素食餐廳也逐漸興起，那麼素食是否更健康？吃素應注意什麼？讓我們一起來看看。
最近劉女士和家人專程到一家素食餐廳就餐，發現這裏的素食都很有特色，有的做成了葷菜的模樣，比如小炒牛肉的“牛肉條”等是豆製品做成的。大豆被譽爲地裏長出來的肉，豆製品富含蛋白質，確實可以作爲肉品的替換食材，且不含膽固醇，但豆製品中沒有肉製品中易於被人體吸收的鐵，對於鐵需求較大的孕婦及生長髮育期的孩子來說，長期素食易造成缺鐵性貧血。
還有粉蒸肉被換成了粉蒸藕丁，藕富含澱粉，作爲蔬菜食用時可以替代部分主食，米粉和藕丁的組合基本可以作爲一道主食了，如果拿這個作爲主菜來下飯，容易造成餐後血糖升幅大，不利於血糖的控制。不過黑木耳炒秋葵倒是不錯的一道素菜，黑木耳富含鐵及木耳多糖，對素食者來說是一道不錯的補鐵菜品，木耳多糖有利於心血管健康及清掃腸道，是公認的健康食品。秋葵富含可溶性膳食纖維及多種營養素，也是一種有益健康的時興蔬菜。
因素菜的原味不及葷菜有味道，有些菜品爲改善口味會採用油炸或加大油量炒制，這樣無形中會增加熱量的攝入，有悖於食素的初衷。但若採用香料來烹調則可提升菜品的口感，彌補其中的不足，如紫蘇黃瓜、紫蘇土豆等。總的來說，無科學搭配的素食容易造成蛋白質、部分維生素和礦物質等的攝入不足，特別是純素食者，相對來說，不吃肉但還吃雞蛋、牛奶的蛋奶素者營養更容易均衡。
比如正常人飲食中的蛋白質來源主要是蛋、奶、肉、豆製品和主食，對於純素食者來說，儘管可以把部分精白米麪換成雜糧飯來提升一定的蛋白質攝入量，但畢竟有限，如果主要從豆製品中攝取，則相當於每天要吃兩大盤家常豆腐或一大盤炒千張絲，而素食餐廳的菜品菜量要滿足每日蛋白質的充足攝入是比較困難的。
再如維B12主要來源於動物食品，純素食飲食易缺乏，建議多攝取發酵豆製品等微生物發酵食品、香菇等菇類來起到一定的彌補作用。另外，雖然動植物食品中都含有鐵，但動物食品中的鐵以血紅素鐵形式存在，易被人體吸收利用，而植物食品中的鐵以非血紅素鐵形式存在，吸收率低。素食者建議多吃鐵含量相對較高的食材，如黑木耳、黑芝麻、黑油菜、小香乾、地衣、紫菜等，同時進食富含維C的新鮮果蔬來促進鐵的吸收。
對普通大衆來說，在沒有營養指導的前提下，還是應葷素搭配，這樣更容易維持身體健康，或者可以安排每週吃2天素來調整飲食。在國內的大環境下不可照搬國外的素食模式，因爲部分發達國家已對主食等每日必需食材進行了營養強化，即使吃素也不易造成營養素的缺乏，但我國還未普及到這一步。若真想嘗試純素食飲食的，應保證每餐有主食，且主食的一半來自粗雜糧，每天一把堅果和適量的豆製品，一斤左右的新鮮蔬菜，發酵豆製品不可少，常吃菌菇藻類，烹調油多用菜籽油、豆油、亞麻籽油和紫蘇油。
