美國科學家近日報告說，他們利用一種通常被廢棄的遺傳物質培育出有功能的人類卵子，這能讓不孕治療的成功率提高一倍。
這項研究發表在新一期美國《細胞—幹細胞》雜誌上。據論文共同第一作者、俄勒岡衛生科學大學馬虹介紹，在卵細胞發育過程中，卵母細胞會經過兩次分裂產生卵子和一些作爲副產品的小細胞，這些小細胞被稱爲極體。通常情況下，極體會很快退化消失，但他們的研究證明，極體能被回收用來培育新的卵子，提供給不孕治療使用。
馬虹說，他們從一名女性的卵母細胞中提取出極體，將其植入來自一名捐贈女性、細胞核已事先取出的卵母細胞中，就形成了一個有功能的新卵子，這個卵子可與精子結合最終發育成有活力的胚胎，不過他們並沒有利用這個胚胎讓女性實際懷孕。
極體含有跟女性卵子細胞核相同的遺傳物質，此前從未有研究顯示極體有可能用來培育卵子。研究人員說，他們的技術能讓患者提供給試管嬰兒手術使用的卵子數量增加1倍。這項被稱爲“極體核移植”的技術距進入臨牀試驗可能還有多年時間，但此項進展對高齡不孕女性可能具有重要意義。
此外，研究人員還認爲，這項技術也有可能幫助女性避免把變異線粒體遺傳給下一代。線粒體變異會導致肌肉無力、腸道功能紊亂或心臟病等遺傳病。
不過，這項技術的爭議之處在於，它所培育的胚胎含有父母兩人以及一名捐贈女性的遺傳物質，是一種“三父母”技術。馬虹說，這項技術只能限於在允許捐卵的國家使用，必須滿足有關監管規定，才能在將來申請臨牀使用。
