關於轉基因食品的安全性問題，從國外到國內從來都是爭論不休。
10月17日，農業部科技教育司轉基因生物安全管理與知識產權處處長寇建平稱，轉基因食品的安全性檢測與評估是由權威機構來進行，不是“隔壁王大媽說了算”。但權威機構到底是什麼樣的建構?以及如何檢測?是否真正權威?這些問題就如神祕的生物科技一樣，距離大衆，不僅僅是“一步之遙”。
爭議從來都是轉基因技術發展的一部分
“我們很多科學家還是在有良知狀態下關注這項事業的發展。我們的科學家並不像很多人說的和利益有多大的關聯。”國家農業轉基因生物安全委員會委員黃崑崙說。他表示在進行轉基因產品的安全性評估時，也始終保持客觀，“在任何場合我都說，技術本身是有先進性的，有潛力的，但並不代表這個技術沒有風險，所以我們要客觀看待，不是說我們支持轉基因技術的發展，我們就一邊倒。”
2009年12月初，兩個由華中農業大學研發的抗蟲轉基因水稻“華恢1號”和“Bt汕優63”首次獲得農業部爲轉基因水稻頒發的安全證書，但是安全性證書到期之後，遲遲沒有續批。“轉基因技術跟其他新技術的出現一樣，都會遭遇到爭議。”黃崑崙說，人們在沒有完全認知轉基因技術的時候產生這種爭議是正常的。
但是黃崑崙並不是一開始就意識到爭議與反對的合理性的。“我們以前從事科學研究，都簡單地認爲只要把科學知識傳播出去，讓人們理解，就不會產生恐懼了，但哪怕你解釋得再清楚，還是會產生恐懼的心理。”黃崑崙說。
雖然能接受這種正常的爭議，但困擾轉基因技術科研人員的是那些沒有站在科學角度上的質疑。“謠言動動嘴，闢謠跑斷腿。”農業科學院生物技術研究所研究員王志興說：“謠言不需要相關的專業知識去理解，你傳播一個闢謠的東西可能需要專業的知識或者實地調查。闢謠不能胡說八道。”
“比如國內的東北玉米事件，媒體報道說母豬吃了轉基因玉米不下崽，老鼠都死絕了。我們後來專門組織人員去當地調查，發現根本就不是那麼回事。”黃崑崙說。對於目前流傳轉基因食物產生危害的傳言，黃崑崙表示到目前爲止還沒有哪一種說法是有科學依據並得到了實驗證實。
多數關於轉基因食品的危險圍繞着是否會對人體產生遺傳或者機理上的改變，黃崑崙表示只要轉基因食品表達的蛋白質不是致敏蛋白和毒蛋白，在進入胃腸之後就消化成了小分子成分，提供人體所需的營養和能量，“事實上人們常吃的食品也包含了成千上萬種基因，現代科學沒有發現一例通過食物傳遞遺傳物質整合進入人體遺傳物質的現象。”
相比於謠言，農業部科技發展中心轉基因生物安全管理處副處長劉培磊表示闢謠要艱難得多，他們印了宣傳冊，也組織了相應的闢謠工作，但收效甚微，“你迴應了公衆不一定看，這個是關鍵。”
“現在的網絡看點擊量，點擊量越高就在前頭，闢謠點擊量就低，有些人看到就不管了。所以闢謠的東西放到網上，很快就被那些點擊量高的信息蓋過去了。”黃崑崙說。
除了關於安全性的爭議，通過推廣轉基因獲取利益的說法也遭到了黃崑崙的否認，“現在我本人，包括現在檢測中心裏面的這些人，沒有說將來會跟轉基因的產品發生利益的關係，我們只是做安全評價。”
但關於利益，黃崑崙有自己的理解，“作爲研發人員，你如果作出重大貢獻，肯定會給你獎勵，獲得利益是應當的。比如研究雜交水稻技術的袁隆平先生，他搞出這麼多雜交水稻，然後推動了整個水稻產業的發展，你說他該不該獲得國家的100萬元的獎勵?”
“推進轉基因產業的發展是我們的最終目標，但是我們要推進健康、可持續的發展。安全了才行，不安全的、沒有經過完整地安全評價的，是要卡死在那兒的。”劉培磊表示安全是整個產業發展的基礎，所以肯定要做好安全方面的每一步工作，不能說只看重產業的發展前景而不考慮可能帶來的風險，這對整個產業發展也是不利的。“但是我們希望不管是支持轉基因還是反對轉基因，大家都能站在一個科學的角度去討論，而不是藉助於謠言。”劉培磊說。
轉基因食品安全指的是什麼?
“我們一直在談論轉基因安全不安全的問題，但實際上很多人對安全的概念還沒有理解清楚。”劉培磊說。他認爲，轉基因技術本身是中性的，所以爭論的起點應該是轉基因產品的安全性，根據目前的情況，主要是轉基因食品的安全性。
轉基因食品的“安全性”，也並不只是其字面意思所能完整展現的，它仍然有其特殊性。“評價轉基因食品安全性的時候是指相對安全，而不是絕對安全。”黃崑崙說。
一直在中國農業大學進行食品安全與轉基因食品安全研究的黃崑崙表示任何一種食物都不是絕對安全的，“就拿我們吃的豆類來說，如果做不熟的話就會含有毒物質。包括馬鈴薯等，都在某種程度上含有有毒物質。”
在評價轉基因食品安全性時有一個原則，比較分析原則。它是根據1993年經濟發展與合作組織(OECD)所提出的“實質等同”概念發展而來。這個原則已經成爲判定一個轉基因食品與其對照食品在健康和營養特徵上相似性的國際公認標準。
比較分析原則意味着，評價轉基因食品安全不安全時首先要拿它跟之前沒有轉基因的作物比較，比如轉基因大豆跟非轉基因大豆拿來比較。“轉入或刪除這個基因，和它轉入之前的農作物比較，如果沒有增加它的風險，我們叫實質等同，即實質上是一樣安全的，反之亦然。”劉培磊說。
上世紀90年代，杜邦先鋒公司利用生物技術手段，將巴西堅果中的2S清蛋白基因成功導入到大豆中，有效提高了大豆中的含硫氨基酸水平。但之後研發人員在進行致敏性研究時發現，對巴西堅果過敏的人羣也同樣對該轉基因大豆過敏，因而推斷2S清蛋白可能是致敏的主要成分。隨後，這一實驗終止。
黃崑崙表示，如果在被轉基因之前某種作物就存在讓食用者過敏等風險，比如花生、堅果等，就不能作爲證據說明轉基因之後的作物是不安全的，“因爲這跟我們轉過去的基因沒有關係。”而實際上，像花生等目前有過敏歷史的作物是沒有其相對應的轉基因產品的。
“這就涉及評價轉基因產品安全性的個案分析原則，就是說事情要採用個案分析，不能籠統地說轉基因產品是安全還是不安全，你要看轉的是什麼基因，要看轉到什麼地方。”劉培磊說。
然而這仍然無法打消人們的疑慮。“挺轉”者認爲目前轉基因技術以及產品遭遇的非議恰如普羅米修斯，爲人間盜來火種，卻在懸崖上受難;而“反轉”者則認爲這是一個外表精美，看起來不那麼張牙舞爪的潘多拉盒子，一旦打開，將會是災難。
安全評價遵循國際慣例
自從農業出現以來，人類種植的絕大多數農作物都已經不是自然演化的野生種，而是千百年來經過有意識的人工選育，通過雜交等育種技術將優良性狀基因集合在一起的新品種。就像野生胡蘿蔔並非我們現在習以爲常的橙色，而是紫色。17世紀，一些愛國的荷蘭人通過雜交將胡蘿蔔的紫色改成了當時國旗的顏色橙色。
2002年，經濟合作與發展組織聯合世界衛生組織、聯合國糧農組織召開專家研討會，發出“目前上市的所有轉基因食品都是安全的”結論。從這三個機構來看，其所發佈的信息具有很強的權威性，但仍然不能打消中國公衆對於轉基因食品安全性的疑慮。“對公衆輿論也要負責，我們中國目前對於轉基因產品的檢測可以說是非常嚴格的。”黃崑崙說。
轉基因產品通過生物技術打破了物種之間的生殖隔離屏障，這對於公衆的認知來說未免超前，實際上這種跨物種的基因轉移一直存在於我們身邊。
“傳統育種其實也包含轉基因的形式，比如雜交、嫁接等技術。很多現在習以爲常的作物其實都是經過人工選育的過程得到的，只不過人們當時不知道主導這些優良性狀的東西是什麼，只能通過一代代的選育來得到想要的作物。實質上也是通過基因的轉移來實現。”黃崑崙說，只不過現代生物技術讓這個過程大大縮短。
很多人說這些傳統的作物已經有上千年的安全食用歷史，這也不盡然，比如雜交水稻，我們這才吃了多少年?所以，很多人認爲這些都是大自然原生的東西，這個認識是不準確的。”農業部轉基因植物環境安全監督檢驗測試中心副主任謝家建說。
“要說安全性評價，傳統育種方式是沒有的，最多是從營養學上去評價，至於食品安全性上的毒理學評價、致敏性評價都是沒有的，更沒有環境安全評估。而轉基因的產品在安全評價上要做很多方面的工作。”黃崑崙說。
對這一點，“反轉”的人也似乎無異議，他們所質疑的是這麼多安全性評價是否能真的保證轉基因食品的安全性。
“在觀念上，人們認爲現在食用的小麥、玉米、花生等都是大自然賜給我們的，我們當然要接受。但有人對花生過敏，我們也不可能拋棄花生。”劉培磊說：“對於通過轉基因技術得到的作物，人們會有本能牴觸。”
劉培磊認爲轉基因技術確實存在風險，也讓人們產生擔憂，沒有風險的話國家也不會出臺一系列的法規來規範轉基因技術應用。“我們要評估風險，讓風險可控。菜刀拿來切菜有用;但拿刀來傷人，就要受到法律制裁。”
黃崑崙說，涉及評估轉基因產品安全性還有其他兩個重要原則——逐步評估原則和熟悉原則。逐步評估原則意味着從確定基因到載體再到受體，以至最終的產品生成、培育、選育再到推廣等都要進行相關的安全評估。“從研究開始一直到產業化的每一步中，你要進行每一個環節都必須得到上一環節的安全證明。”黃崑崙認爲從逐步評估的原則來講，轉基因食品的安全評估是目前食品裏面是最嚴格的，沒有哪一個食品需要這麼一個環節、一步一步來。
這就意味着從一開始選基因以及選化方法的時候就應該考慮到，如果這個基因本身具有毒性或過敏性，這個基因就不應該在選擇的範圍以內。挑選了合適的基因之後再進入小規模的試驗，如果沒問題就逐步地擴大規模。
熟悉原則是指了解某一轉基因植物的目標性狀、生物學、生態學和釋放環境等背景信息，對與之相類似的轉基因生物就具有安全性評價的經驗。比如要將一個基因轉入玉米中去，而在之前相同的基因已經被轉入到棉花中去過，那麼在此進行評估的時候，就可以根據之前的經驗減少相對的工作。
國際食品安全標準主要由世界糧農組織與世界衛生組織共同成立的國際食品法典委員會(CAC)組織制定。其所指定的製品標準被世界貿易組織規定爲國際貿易爭端裁決的依據。CAC於2003年起先後通過了4個有關轉基因生物食用安全評價的標準。依據國際標準，目前對於轉基因生物的食用安全評價主要從營養學評價、新表達物質毒理學評價、致敏性評價等方面進行評估。在美國，負責轉基因食品安全評價的是食品藥品局，中國則是農業部。
“我們國家對轉基因食品的安全評價在按照CAC標準執行的同時，也會遵循我國《農業轉基因生物安全管理條例》及配套的《農業轉基因生物安全管理評價管理辦法》來進行。”黃崑崙說。
轉基因食品安全檢測須客觀中立
在拋出“轉基因食品安不安全不是隔壁王大媽說了算”這一論調之後，寇建平列舉了幾個機構。在中國轉基因生物安全評估體系中，這些機構被主管部門確定爲權威機構。
由農業、科技、衛生、商務、環保、檢驗檢疫等12個部門組成的部際聯席會議，在整個轉基因生物安全評價的體系中擔任重大問題協調工作。作爲牽頭單位，農業部成立了農業轉基因生物安全管理辦公室。
而技術支撐體系則由以國家農業轉基因生物安全委員會(簡稱安委會)爲代表的安全評價體系、全國農業轉基因生物安全管理標準化技術委員會(簡稱標委會)爲代表的標準體系、40個通過認證獲得檢測資質的機構爲代表的檢測體系來構建。
這其中處在輿論漩渦中心的就是安委會。根據《農業轉基因生物安全管理條例》第九條的規定，設立國家農業轉基因生物安全委員會，負責農業轉基因生物的安全評價工作。農業轉基因生物安全委員會由從事農業轉基因生物研究、生產、加工、檢驗檢疫、衛生、環境保護等方面的專家組成，每屆任期三年。
很多“反轉”人士認爲安委會成員是來自各個機構的兼職人員，無法擔負相關責任。黃崑崙說：“我們雖然不是全職，但我們仍要承擔法律責任，不可以爲所欲爲。”“安委會要對風險進行評估。如果在研究期間發現它有風險，我們就不會讓它再進行下去。”黃崑崙說。
標委會是由國家標準化管理技術委員會依法批准成立，主要負責轉基因植物、動物、微生物及其產品的研究、試驗、生產、加工、經營等與安全管理方面相關的國家標準修訂工作，目前已編制完成《農業轉基因生物安全管理標準化體系規劃》。而這些標準制定的過程也是個嚴肅的過程，不能隨意制定。標準由制標單位做最基礎的文字、方法方面標準時，要通過徵求業內至少20名專家以上的評議。
標準頒佈以後，檢測機構就要依照這個標準，來進行檢測評估，每一步都是扣在一起的，檢測機構的每一步都有相關的法律支撐。”
目前通過認證的40家檢測機構主要承擔爲農業轉基因生物安全管理和評價提供技術服務，承擔農業部或者個人委託的農業轉基因生物定性定量檢驗、鑑定，而且出具檢測報告。
黃崑崙的另外一個身份是農業部轉基因生物食用安全監督檢驗測試中心常務副主任。他表示作爲一個檢測機構，是站在一個客觀公正的立場上的。
“造假是要承擔法律責任的。另外造假以後對檢測機構的懲罰也是很嚴厲的，出現造假的情況肯定是要取消你的資質。”黃崑崙說。
對於構建中國評價轉基因產品安全性的這三個體系，黃崑崙表示環環相扣的每一步都要承擔相應的法律責任。據黃崑崙介紹，在經過前期的評估推斷之後，還要對得到的轉基因產品用實驗的方式去檢測產品的安全性。在CAC的框架下，國家制定了轉基因植物的安全評價指南。“只有在這個指南的前提下，大家去做出來的安全性，才能在一個共同的基礎上。”
“我們國家權威機構的整個運作過程，向公衆說清楚。如果大家不認可權威機構，那誰說了算?那就是隔壁王大媽說了算。”劉培磊笑言。
