腫瘤細胞就像一顆種子，要生根發芽就需要合適的土壤。研究首次揭示了發生“上皮-間質轉化”的乳腺癌細胞比普通癌細胞更具有激活巨噬細胞(腫瘤生長“土壤”中數量最多的炎症細胞)的優勢。
乳腺癌遠處轉移，是造成病人死亡的主要原因。腫瘤細胞是如何發生遠處轉移的?這一奧祕已被中山大學孫逸仙紀念醫院副院長宋爾衛教授團隊破解。記者昨天獲悉，該項研究成果在本月出版的國際腫瘤學頂級雜誌CANCERCELL雜誌上發表，首次破解了“乳腺癌‘種子’如何破土而出”的難題。
大約有30%~40%的乳腺癌病人會出現遠處轉移。據中山大學孫逸仙紀念醫院乳腺腫瘤醫學部副主任劉強教授介紹，在乳腺癌各種亞型中，惡性程度最高的“三陰”乳腺癌發生腦、肺、肝和骨轉移的比例分別爲20%、40%、20%、10%。
“腫瘤細胞就像一顆種子，要生根發芽就需要合適的‘土壤’，也就是腫瘤微環境。”宋爾衛表示，“上皮—間質轉化”是乳腺癌細胞發生轉移的關鍵步驟，而腫瘤相關巨噬細胞作爲腫瘤生長的“土壤”中數量最多的炎症細胞，也對腫瘤轉移有重要調控作用。
爲了解上述兩者的關係，經過五年的研究，宋爾衛教授、劉強教授、蘇士成博士等組成的團隊，通過建立乳腺癌細胞株和人原代巨噬細胞共培養模型，首次揭示了發生“上皮—間質轉化”的乳腺癌細胞比普通癌細胞更具有激活巨噬細胞的優勢。
乳腺癌的“種子”既受“土壤”影響，也可反過來影響其生長的“土壤”，形成促進腫瘤轉移的惡性循環。劉強指出，研究揭示，發生“上皮—間質轉化”的乳腺癌細胞通過分泌細胞因子GM-CSF以及大量腫瘤代謝產物乳酸，共同激活巨噬細胞，使得原本應殺滅腫瘤的巨噬細胞反而變成腫瘤生長的“幫兇”。
研究還發現，通過降低細胞因子GM-CSF或趨化因子CCL18的功能，能夠抑制乳腺癌細胞轉移。研究對乳腺癌新型靶向藥物提供了實驗依據，尤其是對內分泌治療和Her2靶向治療均不敏感的三陰乳腺癌的治療提供了新靶點。
