現代人除了要面對生老病死之外,還要面對競爭、就業、工作挫折、人際矛盾、婚戀糾紛等壓力,更要應付生態污染、自然災害等各種難題,精神緊張程度可能達到了人類有史以來的最高值。
需求是精神緊張的本源，需求越強烈,精神越緊張。需求強烈又遇能力不足,精神緊張就會維持在一個高水平上。生活之中的精神緊張,有相當一部分是由於你心情過急,或對事務所抱希望太大而引起的。
環境壓力、不良刺激則是環境強加的緊張因素。人對環境有所求，環境對人也有所求。例如你對企業期望得到工資、獎勵、發揮才幹的機會及組織指揮權力;企業則要求你按質、按量、按時完成規定的工作任務。你希望屬於一個團體，得到團體的理解、支持、幫助;而團體要求你服從其章程、慣例和目標。當環境對人們的要求十分高或在時間上很迫切時，就會形成導致精神緊張的心理壓力。
由於需求而產生的精神緊張往往是短時的，適度的。一旦需求滿足，緊張立刻消除,渾身輕鬆。餓了兩天,只需稀粥一碗，就可解除你的緊張;大男大女一找到對象,立刻喜氣洋洋。
挫折、衝突與威脅最容易引起嚴重的精神緊張。挫折弓起的精神緊張的程度，與當事人有關需求、期望、目標的高低成正比。你對某件事寄予的期望越大，於事情沒有辦成而造成的精神緊張越嚴重。
