高血壓在中老年羣體中很常見，不及時調理治療會誘發很嚴重的健康問題，甚至引起生命危險，那麼高血壓到底是什麼病呢?
高血壓是指以體循環動脈血壓增高爲主的特徵，可伴有心、腦、腎等器官的功能，或者是器質性損害的臨牀綜合徵。 高血壓可分爲原發性高血壓、繼發性高血壓。 繼發性高血壓是指由於某些確定的原因，或者是病因，從而引起的血壓升高，約佔所有高血壓的百分之五。 如原發性醛固酮增多症、嗜鉻細胞瘤、腎血管性高血壓，腎素分泌瘤等，部分找不到病因的血壓升高也叫做原發性高血壓及高血壓病。 目前我國採取的血壓分類和標準，多爲收縮壓大於等於一百四十毫米汞柱和或舒張壓大於等於九十毫米汞柱。
繼發性高血壓一般是有明確的疾病，或者是病因，比如說原發性醛固酮增多症、嗜鉻細胞瘤、腎血管性高血壓、腎素分泌瘤，可通過手術從而得到根治和改善。對於原發性高血壓來說，病因則爲多因素，可分爲遺傳和環境因素兩個方面。高血壓是遺傳易感性和環境因素相互作用的結果，一般認爲在比例上，遺傳因素約佔百分之四十，環境因素約佔百分之五十、百分之六十。
遺傳因素：高血壓具有明顯的家族聚集性，如果父母均有高血壓，子女的發病率可高達百分之四十、四十六，約百分之六十的高血壓都可以詢問到有高血壓家族史。
環境因素：不同地區人羣血壓水平和高血壓患病率與鈉鹽平均的攝入量明顯相關，攝入越多，血壓水平和患病率就越高。 但是在同一地區人羣中個體間血壓水平和攝鹽量並不相關。 攝鹽增多導致血壓升高，主要見於對鹽敏感的人羣中。 同時高蛋白質攝入屬於升壓因素，動物和植物蛋白均能升壓，飲食中的飽和脂肪酸和多不飽和脂環酸的比例增加，也屬於升壓因素。飲酒量與血壓水平線性相關，尤其是收縮壓。 每天飲酒量超過50毫克的乙醇患者，血壓發病率也明顯增高。 城市腦力勞動者高血壓患病率一般低於體力勞動者，這是因爲他們從事緊精神緊張、高度高的一些職業，同時長期生活在噪音環境中，聽力敏感性減退的患者患高血壓也比較多。 高血壓患者經休息，往往症狀和血壓都可以得到一定的改善。 還有一些其他的相關因素，比如說體重，腹型肥胖者容易發生高血壓，腰圍反映向心性肥胖的程度。 避孕藥，服用避孕藥的女性血壓也可能會升高，但是一般爲輕度，部分患者有睡眠呼吸暫停也可以導致血壓升高。
高血壓常與其他心血管因素並存，是重要的心腦血管疾病的危險因素，可損傷重要的臟器，如心腦腎的結構和功能，最終導致這些器官的功能衰竭。 首先第一方面，心臟，高血壓可以引起左心室肥厚和擴張，長期高血壓發生心臟肥厚和擴大時，稱爲高血壓心臟病。 高血壓心臟病常合併冠狀動脈粥樣硬化和微血管病變，最終可以導致心力衰竭、嚴重心律失常，甚至猝死。 第二方面，腦，長期高血壓對腦組織的影響，無論是腦卒中，或者是慢性腦缺血，都是腦血管病變的後果。 長期高血壓使腦血管發生缺血和變性，從而發生腦出血。 三，腎臟，腎單位數目隨着年齡增長而減少，長期持續高血壓使腎小球內囊壓力增高、腎小球纖維化、萎縮、以及腎動脈硬化，從而進一步導致腎實質缺血和腎單位不斷減少。四，視網膜小動脈，視網膜小動脈早期發生痙攣，隨着病情變化，出現硬化改變。 對於某一些患者可以出現高血壓急症， 當出現高血壓急症的時候，可以表現爲心、腦、腎、 眼底及大動脈嚴重的功能障礙及不可逆的損害。
高血壓的預後不僅與血壓升高水平有關，而且與其他心血管存在危險因素，以及靶器官損害有關。 因此，從指導治療和判斷預後的角度，現在主張對高血壓患者做心血管危險分層，將高血壓患者分爲低危、中危、高危和極高危。 具體分層標準根據血壓升高的水平，比如123級高血壓、其他心腦血管危險因素、糖尿病、靶器官損害以及併發症的情況可以進行分層。用於分層的其他心血管的危險因素有：男性大於五十五歲，女性大於六十五歲，吸菸，血膽固醇大於5.72毫摩爾每升，低密度脂蛋白大於3.3毫摩爾每升，高密度酯蛋白小於1.0毫摩爾每升， 有早期的心血管疾病家族史，腹型肥胖，或體重指數指數BMI大於28，高敏C反應蛋白偏高，缺乏體力活動。 用於分層的靶器官損害有左心室肥厚、頸動脈彩超證實有頸動脈斑塊、或內膜中層增厚，血肌酐輕度升高，男性在115-133摩爾每升，女性在107-124摩爾每升，尿蛋白30-300毫克每二十四小時。男性的尿蛋白與肌酐比值大於22，女性大於31毫克每克。 用於分層的併發症有心血管疾病，腦血管疾病，腎臟疾病以及血管疾病。 可以舉一個例子來說，對於一級高血壓的患者來說。 如果沒有其他的危險因素，則爲低危，有三個或以上的危險因素，或者是糖尿病，或者是靶器官損害即爲高危，當出現了併發症時即爲極高危。 對於三級高血壓患者來說，即使沒有其他的危險因素，也屬於高危患者。 如果有危險因素，有糖尿病，或者有靶器官損害、併發症均爲極高危。
