高血壓是一種慢性疾病，它會長期潛伏在體內，有原發性高血壓和繼發性高血壓之分，那麼到底高血壓是怎麼定義的呢?
高血壓是以體循環動脈壓增高爲主要表現的臨牀綜合徵，分爲原發性和繼發性高血壓。 原發性高血壓在第七版內科學上是這麼定義的，是以血壓升高爲主的臨牀表現，伴或不伴有多種心腦血管危險因素的綜合徵，通常也稱爲高血壓病。 高血壓是多種心腦血管疾病的主要病因和危險因素，嚴重影響其臟器，如心腦腎的結構和功能，最終導致這些臟器的功能衰竭。高血壓的定義爲收縮壓大於或等於140毫米汞柱和(或)舒張壓大於等於90毫米汞柱，在2018年中國高血壓防治指南中仍舊提出高血壓的定義不變。
高血壓主要導致重要的靶器官，比如心、腦、腎組織缺血，長期的高血壓及伴隨的危險因素可引起動脈粥樣硬化的形成和發展。 目前認爲血管內皮功能是高血壓最早期和最重要的血管損害，具體到重要的靶器官：
第一個心臟，高血壓可以引起左心室肥厚和擴張，長期高血壓發生心室肥厚和擴大的時候，成爲高血壓性心臟病。 高血壓性心臟病合併冠狀動脈，粥樣硬化和微血管病變，最終可以導致心力衰竭、嚴重心力失常，甚至猝死。
第二個大腦，無論是腦卒中或慢性腦缺血，都是腦血管病變的後果，長期的高血壓可以使腦血管發生缺血和變性，從而發生腦出血。
第三個腎臟，腎單位隨着年齡增長而減少，而長期的高血壓可以使腎小球內囊壓力增高、腎小球纖維化、萎縮以及腎動脈硬化，從而進一步導致腎實質缺血和腎單位不斷減少，惡性高血壓可在短期之內出現腎衰竭。
第四個視網膜，視網膜小動脈早期發生痙攣， 隨着病程的進展可發生動脈硬化，血壓急驟升高的時候可引起視網膜的滲血及出血。
收縮壓與舒張壓之間的壓差值稱爲脈壓差，正常值約爲40毫米汞柱。 當壓差大於60毫米汞柱，則稱之爲壓差過大。 反正影響收縮壓和舒張壓的因素都可影響脈壓差。 因此，在臨牀工作中應首先明確有無引起脈壓差的相關疾病，比如說主動脈關閉不全、主動脈硬化、甲亢、嚴重貧血、風溼性心臟病、部分先天性心臟病與高血壓等。
當患者有高血壓及動脈硬化時，可使動脈壁彈性減弱、收縮壓下降，從而舒張壓降低。 像部分長期患高血壓的患者，可使心肌超負荷運轉，從而造成心臟擴大或主動脈關閉不全。部分有甲亢或者是嚴重貧血的患者也會造成脈壓差過大。
治療方法上， 對於老年人，因爲血壓調節功能減退的患者。 降壓藥應從小劑量開始，根據具體情況調整量，可選用時效比較長、降壓比較穩定、副作用比較少、對心腦血管有保護作用的藥物。 除了藥物治療以外，應保持健康的生活方式，飲食上應低鹽，低脂飲食，避免精神刺激， 控制體重，並且適當運動。
降壓藥物過量可根據降壓藥物的種類不同而產生不同的症狀，如患者服用過多的利尿劑，可導致血壓偏低，部分患者可導致入量相對不足，從而導致電解質紊亂、腎功能異常。服用β受體阻滯劑，或CCB類降壓藥物過量的患者，可以表現出心率過緩、心率驟停等情況。 對於使用ARB或ACEI過量的患者，可以導致低血壓、腎功能急性加重、電解質紊亂等表現。
