夏公旭介紹說，山楂的中醫功效主要有三個方面：消食積，散瘀血，驅絛蟲。常用於治療肉食積滯、小兒乳食停滯、胃脘脹滿、瀉痢腹痛、瘀血經閉、產後瘀阻、心腹刺痛、疝氣疼痛、高血脂症等患者。比如《本草通玄》中記載山楂“消油垢之積，故幼科用之最宜。”《本草綱目》中記載山楂能“化飲食，消肉積，滯血痛脹。”《本草再新》中還記載山楂能“治脾虛溼熱，消食磨積，利大小便。”山楂不但能食用，還有外治的作用，比如《本草撮要》中記載“凍瘡塗之。”
陳昱倩介紹說，有研究表明，山楂中的枸櫞酸能明顯增加胃蛋白酶的活性，使人胃消化蛋白質的功能增強。山楂中對人體最有益的成份是總黃酮和金絲桃苷，由於焦山楂的總黃酮量最高，價錢不高，性價比高，所以可作爲降壓降脂的藥材的首選。但由於炮製過程中的高溫處理導致脫水、甜味消失等原因，不建議作爲食品日常食用。對於喜歡用幹山楂泡水作預防治療的人羣來說，因總黃酮和金絲桃苷含量低，幹山楂起不到降壓降脂作用，建議在中醫師的指導下生食山楂。市場上售賣的山楂罐頭等山楂製品中，由於加入了一定量的糖和防腐劑，總黃酮和金絲桃苷含量都比較低，僅建議作爲休閒食品食用，不建議多吃。
夏公旭還表示，山楂可生吃，也可煮熟了吃，按中藥製法又分爲生、炒、焦、炭四種，不同製法的山楂功效也不相同。一般生山楂、炒山楂用於減肥，因其有降脂瘦身的作用，還能活血化淤；而熟山楂和焦山楂能增強消化功能，多用於消肉食積滯；炮製後的山楂炭多用於治療痢疾和腸炎。
1、懷孕前三個月的孕婦：山楂有活血化淤、刺激子宮收縮的作用，比如《食鑑本草》中記載山楂能“化血塊，氣塊，活血。”剛懷孕的孕婦本來胎盤就不牢固，過多食用山楂可能誘發流產。但是，要生產的孕婦可以適當吃山楂，以刺激子宮收縮。另外生產後，惡露不盡的、產後淤血的、腹痛的產婦都可以在中醫師的指導下適當多吃些。
2、換牙期兒童：《隨息居飲食譜》中說多食山楂“耗氣，損齒。”正處於牙齒更替時期的兒童，長時間貪食山楂或山楂片、山楂糕，也會對牙齒生長不利。齲齒的兒童也不能過多食用。
3、血脂過低者：山楂具有降血脂的作用，血脂過低的人多食山楂會影響健康。
4、脾胃不好者：山楂的“促消化作用”要歸功於其富含鞣酸，能刺激胃酸分泌。而胃炎、胃潰瘍、食管炎等患者，本身就胃酸分泌過多。再大量食用山楂，胃腸道會不堪重負。同時，山楂中的一些特殊物質，遇到胃酸易凝結成沉澱物，有可能誘發胃結石。
