水飛薊，爲菊科植物水飛薊的乾燥成熟果實。原產於西歐和北非，現中國在陝西、甘肅、黑龍江和河北等省栽培。含有黃酮類化合物，及大量的水飛薊賓和水飛薊素，具有肝細胞恢復功能。還有清熱解毒、疏肝利膽之功效。常用於肝膽溼熱、脅痛、黃疸。
水飛薊有清熱解毒的功效，全草用於膿腫、丹毒、肝膽溼熱、脅痛、黃疸等症。全草外用適量。水飛薊種子包含叫做水飛薊素的活性成分，是一種強大的抗氧化劑。它幫助肝臟清除毒素，並且有修復受損肝細胞的功效。
水飛薊素爲保肝的主要活性成分，具有再生作用，可刺激新的肝細胞形成，改善肝功能； 同時具有肝細胞膜保護作用，預防細胞毒素浸潤肝細胞，並提高膜結構缺損的恢復能力。水飛薊賓能夠穩定細胞及細胞內生物膜；可促膽汁分泌；
水飛薊素的酚羥基提供氫原子而有強大的抗氧化作用。它們具有清除自由基特性,抗脂質過氧化活性。
水飛薊賓能抑制成年大鼠心肌細胞質膜Ca2+通道, 抑制食物誘導的血膽固醇過高,降低極低密度脂蛋白 (VLDL) 與低密度脂蛋白 (LDL), 升高高密度脂蛋白 (HDL), 可用於心血管系統疾病的治療。
水飛薊，爲菊科植物水飛薊的乾燥成熟果實。原產於西歐和北非，現中國在陝西、甘肅、黑龍江和河北等省栽培。含有黃酮類化合物，及大量的水飛薊賓和水飛薊素，具有肝細胞恢復功能。還有清熱解毒、疏肝利膽之功效。常用於肝膽溼熱、脅痛、黃疸。
水飛薊種子中含有大量的黃酮類化合物，主要爲水飛薊素，水飛薊素是水飛薊賓、聚水飛薊賓、水飛薊亭、水飛薊寧等化合物的總稱。其中宜水飛薊賓含量最高。
1、水飛薊素具有保肝、降血脂、抗氧化、防止糖尿病、保護 心肌、抗血小板聚集和抗腫瘤等生理作用。
2、水飛薊素保肝作用的機制可歸結爲對肝細胞膜的保護作用、促進肝細胞的修復、再生功能和抗肝纖維化作用；可以顯著降低外源性高脂血症的膽固醇和甘油三酯；康一凡證明水飛薊賓具有明顯的減輕脂質過氧化損害的作用。
3、實驗證明水飛薊賓可以減輕缺氧、缺糖的心肌 細胞的損傷，並可部分對抗異丙腎上腺素加重缺氧、缺糖心肌細胞的損傷作用 ；另外有研究表明水飛薊素能明顯降低血小板黏附率。
