花膠又名魚肚、魚膠，乃“海八珍”之一，是以大條魚類的浮沉器官——魚鰾，經剖制曬乾而成，因極其富有膠質，故名花膠。花膠素有“海洋人蔘”之稱，不僅是宴席上的高級珍品，上等的花膠，其價值還遠超黃金。
魚膠其實來自魚泡，又叫魚鰾。 你我應該都見過， 魚剖開後， 肚子裏的那個充滿了氣體的魚泡， 是魚用來在水裏上升、下潛、懸浮的器官。現代潛水艇就是仿照魚泡的原理，通過調整空氣量，來控制潛艇的上升下沉。
不是所有的魚鰾都可以製作成魚膠的，只有石首魚類和鰻魚類等寥寥數種魚的魚嫖可以做成魚膠，而且要比較厚實的魚鰾纔可以做成魚膠。
那麼把這類魚鰾曬乾就已經是魚膠了嗎？
錯了，捕撈上的魚要由有多年取鰾經驗的人才能取出完整的魚膠，並且只能人工放在清水裏扯下其背部黑色的魚膠衣，挖去膠內的血紅衣筋，洗淨；再把一根根潔白如玉的鮮魚膠平曬在竹編的魚膠笠上（這種單根的叫條膠）。
或者把鮮魚膠放在魚膠凳上，貼着魚膠布拉粘盛開起，加工成寬10釐米許、米餘長的膠帶（這種叫長膠），然後充分曬乾纔是我們看到的魚膠。
魚膠制乾的時候會慢慢變黃，隨着存放年限的增加，會變得越來越黃，最後能變得跟老玉一樣的暗金黃。
魚膠中的主要營養成分是一種叫膠原蛋白的蛋白質，其脂肪含量相對較低。有分析數據顯示，魚膠內蛋白質含量達84.2%，脂肪僅爲0.2%。
魚膠高蛋白低脂肪，膽固醇含量並不高，所以魚膠也可稱爲是養生珍品。
魚膠富含膠原蛋白，膠原蛋白在人體皮膚的結締組織裏與彈性蛋白及多糖蛋白相互交織，形成網狀結構，有一定的機械強度，是承託人體曲線的物質基礎。
此外，膠原蛋白還有一定的生物活性，它參與細胞的遷移、分化，使皮膚、骨骼和血管等保持一定的機械強度與彈性。
魚膠是補充膠原蛋白，保持或恢復皮膚彈性的良好選擇。人體皮膚中的蛋白質大部分是膠原蛋白，其所組成的網狀結構支撐着皮膚，使肌膚變得光滑飽滿，柔軟且有彈性。
隨着年齡的增長，人體新陳代謝能力減弱，皮膚得不到膠原蛋白的及時更新和補充，最終導致皮膚失去彈性而老化，出現鬆弛、褶皺、乾澀等現象，所以適時補充膠原蛋白，可使皮膚恢復青春活力。
中醫學認爲，魚膠味甘性平、養血止血、補腎固精，可用它配合中藥治療風溼性心臟病、脈管炎等；魚膠具有補氣血、養容顏之功效，可用於氣血不足、神疲體倦、肌膚不澤、面部皺紋者;魚膠可助人體消除疲勞，對外科手術病人的傷口恢復也有一定幫助。
魚膠並沒有明確的食用量標準，作爲食療用品，老少皆宜。
簡單的一種是將適量魚膠放入鍋內，加一定量的開水，燉約兩個小時。可根據個人需要輔以西洋參、高麗蔘等補品，再加入冰糖燉半小時即可。
質量佳的魚膠燉好以後，若沒加入其他補品，湯水爲透明狀，基本與開水無異，膠體滑而不膩，口感良好。
魚膠作爲海味八珍之一，價格不菲。目前市面上高質量的魚膠500克上萬元甚至幾十萬元的都有，普通的價格也要幾百元。相對而言，野生魚種提取的魚膠經濟價值和食療價值較大。
由於環境惡化等原因，魚膠的產量有所下降，市面上出現不少以次充好的魚膠，食用了假魚膠不僅對身體無益，還可能嚴重損害人體健康。
