青春期是從童年到成年的生理和心理過渡期。英國劍橋大學一項新研究發現，青春期開始年齡過早或過晚與相關疾病風險之間存在重要關聯。
新研究中，研究員菲利克斯戴伊博士及其同事對涉及近50萬名英國人的性成熟年齡與未來疾病等相關數據進行了梳理分析。研究人員詢問了參試者青春期開始年齡(即，女性月經初潮年齡和男性變聲年齡)。女孩月經初潮年齡在8~11歲被界定爲青春期過早，15~19歲爲過晚。研究中，4.3%的男性表示，變聲時自己“較年輕”(性早熟)，5.9%的男性表示“年齡偏大”(性晚熟)，其餘參試者青春期年齡處於平均年齡範圍。進一步分析結果顯示，與青春期年齡正常的人羣性比，性早熟者和性晚熟者出現的哮喘和腸易激等健康問題分別多出14項和11項。性早熟和性晚熟男女參試者出現48種健康風險危險更大，其中包括各種癌症、心臟與代謝疾病、婦科疾病、胃腸道疾病、肌肉骨骼等。另外，性早熟人羣罹患2型糖尿病和心臟病的風險更大。女性青春期太晚會導致智商更低、哮喘整體健康更差以及睡眠質量更差。
戴伊博士表示，迄今爲止，性早熟與疾病風險之間的關聯性主要都被歸咎於體重超標或肥胖。然而最新研究結果表明，體重正常的男性和女性進入青春期相對過早或過遲也會帶來健康風險。
