外科手術後該吃什麼，幾乎是每個病人出院前都會問醫生的問題。然而，由於缺乏長期專業的指導，不少病人出院因爲吃錯東西或調養不當，出現發熱、失眠、情緒低落等術後綜合症，甚至導致病情反覆。但這類病人去醫院求診時，又往往有“不知道該掛什麼科”的困惑。日前，廣東省中醫院爲此開設外科術後調養專科門診，專爲這一類病人提供健康管理服務。
26歲的阿美（化名）產後6個月時，被診斷出良性的胰體尾黏液囊腺瘤，到廣東省中醫院肝膽胰腺外科做了腹腔鏡胰體尾的切除手術。手術很成功，阿美5天后就出院了。先後經歷了生產和胰體尾這種大手術，家人都覺得阿美應該好好補一補，於是把市面上一些常見的補品諸如蟲草、紅參、魚翅、燕窩、靈芝還有老母雞燉湯之類的統統吃了個遍。不料，出院一個月之後，阿美開始發高燒，只得再度回到醫院就診。
這是廣東省中醫院術後調養門診蔡炳勤教授遇到的一個病例。最終阿美在CT等檢查後排除了腸梗阻的嫌疑，醫生兩劑中藥下去，燒就退了。蔡教授介紹說，像這種手術後因爲飲食上的不當導致的疾病復發，在中醫理論中稱爲“食復”。而且這種情況在術後患者中並不少見。
以往人們憑經驗認爲，做手術是一件很“傷身”的事情，會造成人體的一些機能虧損和營養流失，因而在術後應該“大補”。廣東省中醫院術後調養門診的何宜斌醫生對此深有感觸。他說，過去的生活條件比較差，很多人的營養都跟不上，所以在大病初癒後選擇“大補”有一定的道理；而現在條件好了，很多人甚至都出現了營養過剩。若是原本就營養過剩，又在手術後大吃大補，結果適得其反，反而不利於術後的恢復。
蔡教授還接觸過一個四十多歲的中年男性患者，做了胃部手術之後，由於過度進補花膠、魚翅等，導致腹脹、大便不出、渾身乏力，越補精神反而越差。蔡教授給他開了一些包括枳術湯在內的中藥方劑，慢慢調理脾胃，才使這位病人逐漸恢復。蔡教授說，術後脾胃虛弱，要是強烈的進食、進補，脾胃不能勝任，就出現了疾病容易復發的情況。術後猛補，是關於術後調養的一個主要的誤區。
2012年，美國一項研究顯示，約41.5%的外科手術併發症發生於出院後，其中75%發生於出院後14天內，且出院後併發症與患者死亡率相關。
與過度進補的患者相反，有些病人則在術後“什麼都不敢吃”，變得消瘦，同樣不利於術後的恢復。除了飲食方面，手術後還可能會出現很多的症狀。如發熱、排汗異常、睡眠障礙、疲勞綜合徵等，都是很常見的術後症狀。
除生理症狀之外，患者在術後還可能出現情緒低落、焦慮不安等心理方面的不適。特別是做過器官切除或部分切除手術的患者，這方面的症狀會更重一些。
蔡教授認爲，從某種程度上來說，外科手術是用一種新的解剖畸形，來代替原來的病理畸形。比如有人的胃幽門狹窄，這就屬於病理畸形，手術後切除狹窄部位，人體要適應這種新的解剖畸形，需要有一個調整的過程。術後調養意味着要了解做了手術以後會出現一些什麼症狀，怎麼去幫助患者儘快地適應這種新的解剖畸形。
隨着微創手術的流行，手術創口變小，病人手術後住院的時間越來越短。廣東省中醫院術後調養門診的劉明醫生介紹，現在外科擇期手術的平均住院日也就是5-7天。一個腸癌術後患者原來要住院一個月，現在住個7-10天即可出院。出院後如何調養，成爲很多患者和家屬的“剛需”。
有術後調養需要的患者回到醫院，往往面臨着“不知該掛哪個科的號”的困惑，就診方向不明。對於一個醫生來講，一個手術成功結束以後，這個階段就告一段落。術科醫生往往沒有精力去關注病人的術後，導致患者在術後沒有一個明確的就診導向，從而得不到連續性的就診。很多醫患矛盾也源於此。
劉明醫生還提到，有些病人傾向於不做手術，因而在西醫院作出需要手術的診斷之後，會選擇再來中醫院尋求其它手段的治療。這從某種方面也說明，除了醫療上的治療，病人的心理也需要得到關懷。需要有人去跟病人解釋手術的必要性，而且術前術後都要給予充分的關心和關注。還有後續的一些調養和治療、飲食的禁忌、康復的理念，都需要專業的醫生來進行指導。
蔡教授介紹，中醫的治未病理論分三個層次：第一層也是最高層，叫做未病先防，儘量減少生病的機會；第二層，叫做已病防變，是指在生病之後防止疾病惡化；第三層，叫做瘥後防復，指的是痊癒以後防止復發。術後調養就是根據中醫治未病理論中的“瘥後防復”這一層次，儘量減少術後復發的機會。
與此理論相對應，術後調理主要解決兩個方面的問題：一是短期的，指做完手術以後，針對術後出現的情況，進行治療和調理。二是長遠的，關注患者的體質。“沒有無緣無故的病”，導致了手術的病的根源在哪裏？可能是體質的偏頗，陰陽不平衡，或者平時不注意生活方式等各種原因。用中醫的體質理論去幹預和調整，從而減少病人以後復發或者產生其他疾病的機會，並藉助這個機會告訴病人，真正健康的生活方式。從這一長一短兩個方面來規劃，完整地覆蓋了患者術後的調養階段。“病人來做手術，是把一輩子都託付給醫生了，最重要還是病人的需求。而‘以人爲本’正是中醫的最基本的理念。重視術後的調養，其實就是貫徹以人爲本的一種措施。”
一、術後門診換藥、拆線、拔管，各類感染性術口的處理；
二、消除術後疲勞，加速術後胃腸功能恢復，調整術後睡眠紊亂；
三、術後定期複查方案的制定和實施；
四、術後飲食、運動、生活方式的指導；
五、術後體質辨識與體質調養。
