木糖醇是一種很常見的代糖，平時吃的無糖口香糖中就含有，但很多人並不知道這木糖醇和糖對比到底有哪些不同，下面就來詳細說說木糖醇和糖的區別。
木糖醇和糖主要存在熱量、成分、代謝方式、功能等方面的區別。
木糖醇的甜度與糖相當，但熱量比蔗糖低很多，在獲得相同甜度的基準下，糖醇的熱量要比糖低得多，更重要的是，糖吃多後會使血液中性脂肪增多，從而使身體發胖，而木糖醇則能減少血液中的遊離脂肪酸，調整脂類的代謝，具有控制體重和減少肥胖的作用，所以在很多“無糖食品”中，就是用糖醇來代替糖漿。
木糖醇是一種有機化合物，化學式是C5H12O5，原產於芬蘭，是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物原料中提取出來的一種天然甜味劑，是一種可以作爲蔗糖替代物的五碳糖醇。而糖在化學上，由於其由碳、氫、氧元素構成，在化學式的表現上類似於“碳”與“水”聚合，故又稱之爲碳水化合物。
木糖醇在體內的代謝途徑與一般糖類不同，不需要胰島素的參與，不會升高血糖，因此木糖醇常被作爲糖尿病人的甜味劑。
木糖醇除了提供甜味以外，還具有白糖所沒有的作用，木糖醇在口腔中很難被微生物利用，不能產酸，所以不會引起齲齒，因此口香糖加木糖醇，是爲了保護牙齒。
可以適當的吃一些木糖醇食品。
木糖醇是不含有葡萄糖和果糖成分，是一種代糖食品添加劑，血糖高的人吃木糖醇是不會引起血糖波動的，也不會引起血糖增高，因爲木糖醇是不容易被胃中的酶液進行分解的，而是直接進入到腸道當中，所以適當的吃木糖醇食品，對血糖高的人來說，既能夠吃到比較甜的食物，保留食物的口感，又能夠避免血糖水平升高過快，是一種非常理想的食品。
但從營養學角度上來說，不建議血糖高的患者經常吃木糖醇，木糖醇雖然不含糖，但含有添加劑的成份，經常食用，不利於身體的健康。
適量吃木糖醇代替糖是非常好的。
雖然木糖醇的口感可能不如糖那麼好吃，但和普通蔗糖相比，熱量低是其一大優勢，木糖醇進入人體後吸收的比較慢，而且只有部分能被吸收，甜度與蔗糖比較相似但是其熱量比其他碳水化合物減少了40%，用來替代糖可以防止蔗糖食用過多導致出現肥胖的情況。
且木糖醇不容易被微生物發酵產生酸性物質，因此吃木糖醇代替糖能夠減少齲齒菌和齒垢的產生，對於預防齲齒有一定的功效。
不過量的話對人體無害。
木糖醇被批准用於食品，只要適量的情況下是安全無毒的，對孕婦和胎兒、乳母和嬰兒也沒有不良影響，一般認爲，成人每天食用不超過50克，兒童每天食用不超過20克，都是絕對安全的。
但是，大量食用木糖醇會導致脹氣和腹瀉，兒童和一些對糖醇耐受程度低的人尤其敏感，多吃一些木糖醇口香糖就會引起腸鳴、脹氣、甚至腹瀉。
初次接觸糖醇類代糖的糖友，建議先少量嘗試，再逐漸加量，讓腸道慢慢適應，2歲以下嬰幼兒不建議食用木糖醇和其他糖醇，5歲以下兒童最好不食用糖醇或謹慎食用。
另外糖尿病患者也是不能過多服用木糖醇的，尤其對那些患有胰島素誘發的低血糖患者木糖醇更是應當禁用的，另外木糖醇如果過多應用還可能會導致血脂異常，從而加速冠脈粥樣硬化的情況。
